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la passion du lucre et le sens moral, celui-ci l’emporte rarement.

Les cultivateurs, les ouvriers, les serviteurs à gages, succombent suivant la nature de leurs besoins, leurs goûts de dissipation, les occasions, les exemples et les traitemens qu’ils reçoivent de ceux qui sont au-dessus d’eux. Chaque profession, surtout la dernière, devrait être l’objet d’études spéciales qui, pour être fructueuses, auraient à descendre des généralités dans les applications. Un membre de l’Académie des sciences morales, M. Villermé, a tracé la route à suivre dans des questions qui touchent de si près aux intérêts des familles, et il faut espérer qu’on marchera sur ses traces.

La quatrième catégorie, celle des gens qui devraient travailler et ne le veulent pas, est fort nombreuse, surtout à Paris, et la physiologie n’en pourrait être bien faite qu’à la préfecture de police. Elle alimente les audiences de la police correctionnelle beaucoup plus que celles de la cour d’assises, et règne presque sans partage dans les maisons centrales de Poissy et de Melun. Elle comprend en première ligne à Paris six ou sept mille individus qui vivent exclusivement du vol; ceux-là ont un métier, ils y tiennent, et ne se fourvoient pas souvent dans des opérations étrangères à leur spécialité. Lorsqu’il fallut en 1831 s’assurer de la manière dont se formaient les émeutes, alors si fréquentes, il fut reconnu qu’un personnel de vingt-cinq mille fainéans, sachant rarement le matin comment il dînerait le soir, était en disponibilité sous la main des agitateurs et même des spéculateurs : une émeute coûtait 1,000 écus, et provoquait à la Bourse, qui n’était point aguerrie comme aujourd’hui, une baisse de 2 francs sur la rente. Le profit était tout clair. La partie flottante de cette masse est fort variable, et, quand elle s’accroît, de grands événemens sont proches : l’apparition de visages sinistres les annonce comme les corbeaux l’hiver. La partie permanente ne comprend pas seulement les mendians et les vagabonds de profession; tous n’y portent pas les haillons de la misère. Toujours spirituelle et gaie, souvent brave, quelquefois capable d’un bon sentiment, elle se distingue dans les carrefours de Paris, comme ses pareils dans les landes de la Bretagne, par un invincible attachement à sa manière de vivre, et il n’y a de remède à ses entreprises que les sergens de ville et la gendarmerie.

Il ressort de la classification faite par M. Bérenger que la cupidité et l’ambition non justifiée sont les causes principales des crimes de notre temps. Il est regrettable qu’en dévoilant nos plaies, il n’ait point examiné jusqu’à quel point la direction donnée à l’instruction publique, depuis l’école de village jusqu’à l’Académie, exerce une influence salutaire ou fâcheuse sur la criminalité du pays : ce serait là un complément nécessaire de son beau travail, et ce n’en serait pas la partie la moins féconde en aperçus utiles. Il lui appartiendrait