reçoivent sous une forme quelconque des salaires. Cette circonstance peut autoriser l’économiste à les rapprocher; mais il existe entre elles de si grandes différences morales, que le criminaliste aurait peut-être dû établir d’autres divisions. Il est heureux pour un pays qui peut se glorifier de posséder, dans l’ordre civil seulement, 157,227 fonctionnaires salariés, que cette classe soit celle qui occupe le moins la justice criminelle. M. Bérenger remarque avec une légitime satisfaction que, sur ce nombre, 25 seulement ont été l’objet de poursuites. Il est de fait qu’indépendamment du soin qui préside en général au choix des candidats et des effets salutaires de l’asservissement à la règle, les traitemens ont une merveilleuse vertu pour adoucir et policer les hommes. La puissance de la stabilité de la position, de la sécurité sur l’avenir, ne se manifeste nulle part si bien que dans les conversions politiques qu’elle opère. Il n’est personne qui ne soit prêt à nommer des républicains farouches qu’un traitement a transformés en conservateurs à outrance, et fait passer du métier d’incendiaire à celui de pompier.
Le barreau, formé par l’esprit de corps et par la publicité de sa vie au respect de lui-même, les médecins et les artistes, soutenus par l’application de fortes études ou par l’attrait de leurs travaux, sont à peine mentionnés dans les archives criminelles. Il en est autrement d’une profession naguère honorée d’un respect particulier, et dans laquelle est encore commune la plus haute probité. Le notariat envoie annuellement un de ses membres sur 450 devant les assises; un sur 80 est frappé de peines disciplinaires, et un nombre plus difficile à déterminer vend ses offices pour prévenir des poursuites. La cour de cassation découvrait, il y a peu de mois, que dans une grande ville de province, sur quatorze notaires, un était frappé de destitution, trois en fuite, et un cinquième traduit en cour d’assises. Nous voilà bien loin des fonctionnaires qui n’achètent pas leurs charges, et même de la population de Paris, qui, réputée la plus dépravée de toutes, ne fournit qu’un accusé sur 1,443 habitans. Ainsi les dépositaires naturels, pour ne pas dire obligés, de la fortune et de l’honneur des familles, forment la classe qui jette proportionnellement le plus d’habitans aux maisons de réclusion et aux bagnes. M. Bérenger n’hésite pas à attribuer de si détestables désordres à l’exagération du prix des offices ministériels, dont la loi de finances du 28 avril 1816 a si inconsidérément établi la vénalité, et aux expédiens coupables qu’emploient certains acquéreurs, faute de pouvoir payer leurs charges avec la légitime rémunération de leur travail.
Le commerce fournit le quinzième du nombre total des accusés; le faux et la banqueroute frauduleuse sont les objets les plus fréquens des accusations. Le nombre des condamnations correctionnelles ou municipales qu’il subit annonce également que, dans la lutte entre
