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que le refroidissement s’opérera, cette atmosphère diminuera de hauteur et se rapprochera de la masse centrale. Tournant alors dans un cercle plus petit, elle devra aller plus vite, ainsi que l’exige la loi infaillible de la conservation du mouvement Enfin il arrivera un moment où ce mouvement sera tellement rapide, qu’il contrebalancera la pesanteur dans l’équateur de la masse tournante, et qu’alors toutes les parties qui forment un anneau dans cet équateur, resteront suspendues et ne suivront pas le mouvement de condensation du reste de la masse. C’est ainsi qu’aux distances où sont maintenant Saturne, Jupiter, la Terre, etc., le soleil, en se refroidissant, a abandonné des bandes annulaires de vapeurs, lesquelles ont toutes gardé dans le sens du zodiaque le sens du mouvement primitif dirigé suivant l’équateur solaire, de l’occident à l’orient, ce qui explique admirablement ce fait si merveilleux que toutes les planètes tournent dans le même sens autour du soleil et à peu près dans le même plan, suivant la route que l’on appelle le zodiaque, et qui traverse le ciel de l’occident à l’orient. Une fois ces bandes circulaires abandonnées et suspendues par leur mouvement même à diverses distances du soleil, la matière de chacune s’est, en vertu de l’attraction, réunie en une seule masse arrondie, et la planète a commencé d’exister sous une forme isolée à peu près semblable à ce qu’elle est maintenant. Il serait un peu long et assez difficile, sans l’aide de figures, de suivre Laplace dans ses déductions ultérieures ; il explique très heureusement comment les planètes ainsi formées se sont mises à tourner sur elles-mêmes dans le sens de leur rotation autour du soleil, ce qui, après leur avoir donné leurs années, a fait leurs jours, et des jours d’autant plus courts que la planète est plus grosse. De plus, et ceci est capital, à mesure que les planètes se sont refroidies, leur atmosphère a fait autour d’elles ce que celle du soleil a fait autour de cet astre en donnant naissance aux planètes. L’atmosphère des planètes, en se contractant, est restée suspendue en anneaux circulaires qui plus tard ont produit les lunes ou satellites qu’on voit tourner autour de la Terre, de Jupiter, de Saturne, d’Uranus et de Neptune. Enfin le système solaire nous offre un exemple de ces anneaux qui se formaient autour des planètes ; car Saturne, indépendamment de huit lunes ou satellites, possède toujours un anneau ou plutôt un ensemble de trois anneaux qui ne se sont point encore brisés pour former d’autres satellites à la planète. Voilà une explication bien simple à laquelle on était loin de s’attendre pour un phénomène aussi extraordinaire que le sont les anneaux de Saturne. Je passe bien d’autres conséquences de cette belle théorie, et notamment la cause qui a déterminé dans le mouvement de la lune cette particularité si étonnante, qu’elle nous tourne la même face, particularité