non, à mesure que l’un pousse et végète avec ses os, ses muscles, ses nerfs, ses vaisseaux, l’autre décroît de son côté dans toutes ses parties et sur tous les points à la fois. Il est littéralement résorbé molécule à molécule. Sans doute les insectes, les crustacés semblent se conduire autrement. A chaque mue, à chaque métamorphose, la vieille peau, la vieille carapace sont mises de côté comme des vêtemens inutiles; mais c’est qu’inflexibles par la nature calcaire ou cornée de leurs tissus et à demi inorganiques, elles ne sauraient se prêter à l’accroissement. Pénétrez à l’intérieur de ces mêmes espèces, suivez, avec les Swammerdam, les Réaumur, les Hérold, les Newport, les changemens bien autrement importans qui se passent dans les appareils centraux, et vous verrez reparaître le phénomène de la résorption moléculaire. Voici un exemple frappant à ajouter à ceux que nous avons signalés. Avant de se changer en chrysalide, la larve a pour ainsi dire emmagasiné les matériaux nécessaires à ses transformations. Un tissu graisseux des plus abondons entoure tous ses organes. Regardez-y chez l’insecte parfait, et vous en trouverez à peine quelques traces. La presque totalité a été mise en œuvre et employée dans le remaniement général des organes, et comme la matière ne saurait subir l’action de la vie sans s’user pour ainsi dire et se renouveler, vous trouverez l’intestin, vide au début de la métamorphose, rempli, quand la crise est passée, d’une matière excrémentielle qui se forme seulement alors[1].
On le voit, l’étude de la métamorphose autant que celle de la transformation nous ramène comme de force à notre point de départ. On ne peut pas plus comprendre l’une que l’autre sans admettre l’existence d’une force inhérente aux organismes vivans, partout présente et partout active, maîtrisant les matériaux empruntés au dehors, les disposant d’après un plan tracé d’avance, les rejetant quand ils sont hors d’usage. Comme cause première, comme procédé général de tous les phénomènes dont nous avons esquissé le tableau, nous retrouvons donc la vie et le tourbillon vital.
A. DE QUATREFAGES.
- ↑ Chez certains papillons, cette matière est colorée en rouge. L’insecte s’en débarrasse au sortir du cocon, et les taches qu’elle forme sur les murs, les pierres ou les branches sont quelquefois assez nombreuses pour avoir fait croire à des pluies de sang.
