On a beau peser les élémens de la situation générale de l’Europe, mettre en présence toutes les considérations, interroger les dispositions des gouvernemens ou le secret des derniers efforts de la diplomatie, ce n’est point malheureusement la paix qui remporte, c’est la guerre avec ses conditions rigoureuses et ses perspectives plus incertaines encore. La vérité, telle qu’il faut bien la voir et la constater sans illusion, — elle est dans tous les actes et tous les documens, surtout dans les dépêches par lesquelles le cabinet de Saint-Pétersbourg commente l’œuvre de la conférence de Vienne ou notifie à la confédération germanique le sens et la portée de ses concessions ; elle se dégage de la circulaire que M. le ministre des affaires étrangères de France vient d’opposer aux commentaires de la Russie, comme des discussions qui ont rempli et ému les dernières séances du parlement britannique. Elle ressort de deux faits d’une signification plus nette et plus directe encore. D’un côté, la conférence ouverte à Vienne le 15 mars et suspendue à la fin du mois dernier est close aujourd’hui, ou va se clore. Dès qu’on reconnaissait l’impossibilité d’arriver au résultat qu’on s’était promis, il n’y avait plus de raison pour la France et pour l’Angleterre de laisser s’égarer une négociation sans base certaine comme sans efficacité, et les deux cabinets de Londres et de Paris viennent de provoquer une décision de la conférence qui résume à la fois dans un protocole final le dénoûment de cette tentative inutile de conciliation et les motifs qui l’ont fait avorter.
C’est une phase diplomatique de plus qui s’achève, et d’un autre côté la guerre semble prendre un redoublement d’activité en Crimée. Nos soldats, après deux sanglans combats de nuit, sont restés maîtres d’une place d’armes qui les rapproche de Sébastopol, et où ils se sont établis ; les forces alliées sont allées prendre position sur la ligne de la Tchernaïa, où elles n’ont rencontré qu’une faible résistance, et en même temps un corps expédition-
