châtains voltigèrent au ras de mes lèvres, qui, dois-je le dire? Les effleurèrent d’un baiser... Presque honteux de mon larcin, j’épiais avec anxiété le visage de la jolie dormeuse, lorsque ses lèvres purpurines murmurèrent les mots : Hhinree dère[1] ! et sa main trompée serra la mienne avec effusion………..
Voici les trois coups sacramentels du gong, car notre cloche ici c’est un gong, qui m’annoncent que le roastbeef quotidien va faire son apparition sur la table de la salle à manger; aussi je finis en deux mots le premier acte de mon aventure. Le lendemain, Jean me rapporta une boucle d’oreille qu’il avait trouvée dans la voiture, un assez curieux bijou figurant un papillon aux ailes semées de rubis, dont je demeurai définitivement possesseur. Au revoir
SIR MAGNIFICO B1GWIG, cinquante ans, Bombay civil service; agent diplomatique accrédité par l’honorable compagnie des Indes près le nawab de Hatterabad. Visage couleur de safran, blanches et longues dents, chevelure poivre et sel relevée en conque marine sur la tempe gauche ; manières élégantes, des prétentions au bien conter; affecte de conserver intactes les traditions de toilette de l’époque de George IV et du beau Brummel. Cravate blanche minutieusement empesée à nœud géométrique. Tenue noire, bas de soie et souliers vernis.
MAJOR JOHN BULL, 107e régiment, armée de la reine. Quarante-sept ans, calvitie absolue, joues rubicondes, favoris taillés en demi-lune. Belle prestance et magnifique estomac. Homme de méthode et régulier dans ses allures comme un chronomètre. Veste rouge à torsades d’or sur l’épaule, pantalon et gilet blanc.
CAPTA1N LIVER, 81e régiment, armée de Madras. Trente-six ans. Six pieds, carrure de colosse. Joue consciencieusement avec la plus florissante santé le rôle de malade imaginaire. En état de révolte permanente contre l’atmosphère, il poursuit indistinctement de ses invectives le froid et le chaud, le calme et le vent, le soleil et la pluie. Se livre, lui, ses chiens et ses chevaux, à d’impitoyables débauches de calomel.
Honorable RICHARD BUTTERFLY, cornette au 31e régiment de dragons, armée de la reine. Vingt ans, tournure élégante, charmante physionomie. Exilé dans l’Inde par un père mécontent des instincts de libéralité révélés par sa progéniture au collège d’Oxford. Une rare bonne volonté dont on doit lui tenir compte à parler ce qu’il s’imagine être la langue française. Raffole de Paris, où il a passé sept jours, en route pour Marseille, et professe un culte passionné, comme il appartient à tout bon Anglais, pour les grisettes, les romans de Paul de Rock et les Trois Frères Provençaux. Modes de la prochaine saison.
EPHRAIM SHORTBRAIN, esquire. Vingt-sept ans. Deputy magistrate and collector du district de Monrgrebad. Vieillard précoce et religieux. Auteur de Guerre à la papauté, ou les Iniquités de la Babylone moderne dévoilées par un chrétien, petit pamphlet presbytérien écrit avec une verve digne de Luther. Vice-président de la société de tempérance de Thrabpour, membre correspondant de toutes les sociétés évangéliques des deux mondes. Visage long et blême, cheveux jaunes et rares; vêtement noir et flottant affectant la forme cléricale. Voix nazillarde et traînante faite pour le psaume.
- ↑ Prononciation écossaise de Henry dear.
