scellés sur ses immeubles, confisquer toutes ses créances et tous ses revenus.
Une lettre inédite, écrite plus tard, en avril 1796, au ministre de la police par Robert Lindet au sujet de la proscription de l’auteur du Mariage de Figaro, nous semble utile à reproduire ici, au moins en partie, d’abord parce qu’elle donne une idée assez vraie du désordre administratif sous la terreur et de la bizarre situation faite à l’agent du comité de salut public, et ensuite parce que Lindet étant incontestablement un des hommes à la fois les plus actifs et les moins décriés de ce fameux comité, son témoignage en faveur de Beaumarchais est honorable pour ce dernier.
« Vous me demandez, écrit Robert Lindet au ministre de la police, en date du 24 germinal an IV (avril 1796), vous me demandez des éclaircissemens sur la durée de la seconde mission du citoyen Beaumarchais, et sur l’époque certaine où cette mission a fini ou dû finir.
« En chargeant le citoyen Beaumarchais d’une mission, le comité de salut public se proposa deux objets. Le premier était de se procurer plus de cinquante mille fusils déposés dans les magasins de Tervère, comme objet de commerce ; le second était d’empêcher que ces fusils ne tombassent au pouvoir de l’ennemi.
« Le comité ne s’était obligé de les acheter et payer au prix convenu que sous la condition qu’ils lui seraient délivrés et mis à sa disposition dans un port de la république dans un délai de cinq à six mois. La négociation pouvait exiger plus de temps, mais on employa ces termes dans le traité pour exciter le zèle du citoyen Beaumarchais.
« Le temps n’était pas encore expiré, lorsqu’il envoya de Hollande à Paris le citoyen Durand, son ami, qui l’avait accompagné dans son voyage, pour rendre compte au comité des obstacles qui retardaient le succès de son entreprise, et proposer des mesures qu’il croyait utiles.
« On ne prit aucun parti sur les nouvelles mesures, parce que le gouvernement ne voulait pas se charger des risques de l’entreprise. On renvoya le citoyen Durand auprès du citoyen Beaumarchais en visant son passeport, et en motivant ce visa : pour se rendre à sa destination et continuer sa mission ; car il semblait important qu’on procurât ces fusils au gouvernement, à quelque époque que ce fût, ou qu’on empêchât l’ennemi de s’en saisir et de les distribuer dans la Belgique entre les partisans de la maison d’Autriche.
« Le département de Paris porta le citoyen Beaumarchais sur la liste des émigrés, et fit apposer les scellés sur ses propriétés. Le comité prit un arrêté portant que le citoyen Beaumarchais, étant en mission, ne devait pas être traité comme émigré, son absence ayant pour cause le service de la république. Le département leva les scellés.
« Quelque temps après, on replaça le citoyen Beaumarchais sur la liste des émigrés. Il n’y avait aucun nouveau motif de le réputer émigré ; sa mission n’était pas finie, sa négociation ne cessait pas d’être utile, on ne l’avait pas rappelé. On lui avait envoyé le citoyen Durand, avec ordre de continuer ses opérations. On persista néanmoins à le regarder comme émigré. On ne put
