plaisanterie de l’effrayer en lui disant que les gens chargés de l’arrêter étaient sur le bateau : soudain il se poignarda, et sa femme se jeta dans l’eau avec ses deux enfans.
De tels spectacles ne sont pas faits pour calmer les esprits. Aussi, bien que la participation des inculpés dans l’affaire de Christiania, soit généralement admise, on pense qu’ils seront acquittés, surtout parce que l’accusation est celle de félonie et entraînerait la peine capitale. Elle est rédigée selon l’ancien formulaire de la législation anglaise, et le jury n’accordera jamais que ceux qui sont compromis dans ce tumulte aient déclaré la guerre aux États-Unis. J’ai entendu une partie de l’accusation : elle était conçue en termes très convenables, évitant avec soin ce qui pouvait irriter et s’attachant uniquement à l’application de la loi.
Les juges ne m’ont pas paru moins imposans pour n’avoir pas de robes noires et de bonnets carrés. J’en dirai autant des avocats. J’aime à voir un homme en frac expliquer une affaire à d’autres hommes en frac qui l’écoutent, et non un personnage vêtu comme l’avocat Patelin gesticuler en ôtant et mettant sa barrette, retroussant ses manches devant d’autres personnages en robe noire, qui me font involontairement penser par leur costume à Perrin Dandin et à Brid’oison. Les costumes sont des signes aristocratiques qui tendent à séparer les différentes classes en marquant chacune d’elles d’un caractère particulier, et on ne sait ce que c’est aux États-Unis qu’un costume civil. Le principe démocratique tend à supprimer en toutes choses les degrés d’hiérarchie. Ainsi aux États-Unis il n’y a pas de différence entre l’avocat et l’avoué, le même homme remplissant alternativement les fonctions de l’un ou de l’autre ; encore bien moins y trouverait-on les degrés qui séparent en Angleterre le civvilian, le barrister, le sergent at law. Un Américain est tout cela et encore proctor, advocate, solliciter, conveyancer, pleader, de même qu’il exerce successivement ou simultanément diverses industries. Les États-Unis ne sont pas le pays de la spécialité rigoureuse, et il n’est presque personne qui n’y fasse ou n’y ait fait plusieurs métiers.
Dans une autre cour, où j’assistais à un débat de moindre importance, après l’arrêt rendu, j’ai été étonné de voir un des juges prendre la parole. C’était pour exprimer son dissentiment. Il l’a fait avec beaucoup de calme. C’est pousser loin le respect pour l’opinion individuelle que de permettre ainsi à la minorité des juges de manifester une opinion contraire à la chose jugée, au risque d’en affaiblir le poids. Ici on ne parait pas y trouver d’inconvéniens.
M. le maire de Philadelphie a bien voulu me proposer ce soir une promenade dans les mauvais quartiers. On me dit qu’il remplit ses importantes fonctions d’une manière très distinguée, et que, grâce à
