du paysan anglais est de froment, avec un faible supplément d’orge ou d’avoine ; il boit quelquefois du vin ou du cidre, ce qui manque au paysan anglais, qui n’a que de l’eau ou un peu de petite bière, mais il n’a pas de viande, et le paysan anglais en a. Malgré ces avantages, la question des salaires était, même en Angleterre, une question brûlante avant 1848. Il est vrai que la race, le climat et les habitudes donnent aux ouvriers ruraux anglais plus de besoins qu’aux nôtres. La contrée d’Angleterre où les salaires sont le plus bas est la pointe sud de l’île qui forme les comtés de Dorset, de Devon et de Cornwall. Dans cette région, le salaire était l’équivalent de 1 franc 25 centimes par jour, et, bien qu’il fût au niveau de la plupart de nos salaires français, il était généralement regardé comme insuffisant. Dans les parties de l’Irlande et de l’Ecosse où il tombait au-dessous de la moyenne française, la misère était infiniment plus grande que chez nous, à taux égal. L’équivalent de 20 sous par jour, dont se contentent en France beaucoup de nos paysans, fait jeter les hauts cris ; quand on arrive à 70 centimes, comme dans les Hébrides et le Connaught, l’existence paraît absolument impossible. Hélas ! je connais des contrées en France où l’on vit encore à ce prix-là, et sans trop se plaindre ; il est vrai que cette pauvreté, déjà si pénible par elle-même, n’est pas aggravée par la rudesse d’un climat hyperboréen, et, ce qui est pis encore, par le sentiment d’une inégalité excessive. L’équivalent de 70 centimes par jour, c’est partout un maigre salaire ; mais il doit plus qu’ailleurs paraître intolérable dans un pays où le salaire courant des ouvriers ruraux est sur quelques points de 2 francs 50, et où celui des ouvriers d’industrie s’élève en moyenne encore plus haut.
Voici, d’après ce qui précède, comment se partageait approximativement le produit brut en France et en Angleterre proprement dite :
<centre> FRANCE
| par hectare | |
|---|---|
| Rente du propriétaire | 30 fr. |
| Bénéfice de l’exploitant | 10 |
| Impôts | 5 |
| Frais accessoires | 5 |
| Salaires | 50 |
| Total | 100 fr. |
| par hectare | |
|---|---|
| Rente du propriétaire | 75 fr |
| Bénéfice du fermier | 40 |
| Impôts | 25 |
| Frais accessoires | 50 |
| Salaires | 60 |
| Total | 250 fr. |
