V.
LE PROCÈS GOËZMAN.
I. — LES PARLEMENS ET LA ROYAUTÉ AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE.[1]
Le procès Goëzman ouvre la période éclatante de la vie de Beaumarchais. Tour à tour homme de cour, spéculateur, dramaturge, le fils de l’horloger Caron, sur ces chemins divers, n’avait encore rencontré que des succès douteux, contestés, et des inimitiés ardentes ; il allait enfin maîtriser la fortune, conquérir pour longtemps la popularité et associer son nom à un fait considérable dans l’histoire de notre pays.
De quoi s’agissait-il dans ce fameux procès de Beaumarchais contre le conseiller Goëzman ? Il s’agissait de savoir si la femme d’un juge avait gardé ou non quinze louis reçus d’un plaideur. Pour comprendre qu’un débat si peu important en lui-même ait pu passionner un instant la France entière, prendre les proportions d’un événement historique, contribuer à la chute d’un parlement et à l’avortement d’un coup d’état, il faut d’abord se rendre compte de la situation des affaires au moment où ce procès s’empare de l’attention publique.
L’histoire du gouvernement en France au XVIIIe siècle présente avec
- ↑ Voyez les livraisons des 1er et 15 octobre, 1er et 15 novembre 1852.
