dit-il : un mystique modérateur entre les instincts de l’homme et la raison. » Plus de culte public, plus de religion venant intervenir au milieu des affaires humaines avec ses décalogues qui ordonnent au nom du ciel. « La révolution succède à la révélation. La raison expose à l’homme les lois de la nature et de la société, puis elle lui dit : Nul homme ne les a faites, nul ne te les impose. Déjà plusieurs de tes semblables ont reconnu que la justice était meilleure pour chacun et pour tous que l’iniquité, et ils sont convenus de se garder mutuellement la foi et le droit. Veux-tu adhérer à leur pacte? Tu es libre d’accepter comme de refuser. Si tu refuses, tu fais partie de la société des sauvages, et rien ne te protège. Si tu jures le pacte, tu fais partie de la société des hommes libres, et tous tes frères s’engagent avec toi. »
Telle est, suivant M. Proudhon, la solution du problème des temps modernes : « la substitution de l’économie à la politique, des intérêts à l’autorité. » Et « rien n’est plus aisé quand on le voudra, ajoute-t-il, que d’accomplir sans la moindre secousse cette révolution sociale, dont l’attente paralyse la France et l’Europe. » Qu’elle s’accomplisse, et désormais « les autres révolutions de l’espèce seront comme celles de la planète; rien ne les troublera, et personne ne les sentira. »
Ce sera donc le millenium : M. Proudhon en est convaincu, et il a décrit à l’avance ce règne du bonheur sans trouble et sans fin. Ce qu’il se propose par son système d’échange et ce qu’il croit pouvoir réaliser sans peine, c’est la fin des partis et des inégalités sociales, l’abolition de la misère et de toute exploitation de l’homme par l’homme, l’égalité de bien-être pour tous et l’équation des valeurs. Cela veut dire un état social où toutes les branches de l’industrie humaine rapporteront mêmes avantages et même honneur à égalité de travail; cela veut dire encore un milieu où tous les produits, ceux qui réclament seulement des capacités communes ou ceux qui réclament des capacités exceptionnelles, auront une même valeur mercantile, pourvu qu’ils représentent une somme analogue d’avantages pour le consommateur et une même dépense de force humaine et de déboursés de la part du producteur. C’est bien là, on le voit, le millenium, le vieil idéal de tous les visionnaires religieux qui, pendant des siècles, ont rêvé le christianisme primitif, la perfection primitive, l’église des saints vraiment saints, qui seraient à tout jamais exempts du péché, des conséquences du péché et de la loi instituée à cause du péché. M. Proudhon s’est contenté de séculariser la dévote utopie, et, qui plus est, il l’a reproduite dans ses causes comme dans ses effets. S’il est arrivé au même aboutissant que les croyans du passé, c’est en suivant la même route, comme c’est par les mêmes moyens qu’il a cru pouvoir réaliser ses espérances. A l’exemple de ses devanciers, il a commencé par relever le mal qui se produisait sous ses yeux; il a constaté
