poursuivre que l’intérêt bien entendu, de sorte que celle-ci souffre autant dans sa tendresse et sa fierté filiales que dans sa pudeur et son amour.
Une autre maladie morale du pays, la manie essentiellement nègre des grades et surtout des épaulettes, des plumets et des galons, a été mise en scène par Dupré. Au type passablement fictif du soldat-laboureur, il oppose un autre type que la guerre de l’indépendance avait fait pulluler, et dont la jacquerie de 1844 et le socialisme impérialiste de 1848 ont encore offert de nombreux spécimens : c’est le caporal nègre visant à devenir d’emblée général et avouant son ambition avec la candeur la plus entière, la plus convaincue. Pour ne pas être pris au dépourvu, notre homme s’est d’avance muni des insignes de son futur généralat, et, qui plus est, de ceux de tous les grades intermédiaires ; il les étale dans le cours de la pièce, il s’en revêt même, je crois, et si Dupré, comme c’était assez la tournure de son esprit, a eu la hardiesse de passer à cette occasion en revue les excentriques compromis de toilette que le culte de l’uniforme et des dorures, combiné avec les expédiens de la pauvreté, le laisser-aller des mœurs et du climat, produisaient et produisent encore dans l’armée noire, je laisse à penser quel feu roulant d’allusions aussitôt appliquées devait égayer la scène. On pourra demander pourquoi ce monomane de généralat se préoccupe tant de l’uniforme de ces autres grades intermédiaires qu’il dédaigne : pourquoi Harpagon, qui refuse le manger à ses chevaux, a-t-il des chevaux ? C’est justement de ces inconséquences-là que se compose la logique des passions et des ridicules. S’il vendait ses chevaux, l’avare de Molière perdrait l’occasion de leur refuser de l’avoine et de faire acte d’avarice. S’il n’avait pas dans sa collection, à côté du costume de général, ceux de sous-officier, de lieutenant, de capitaine, etc., le monomane de Dupré se trouverait comme frustré d’une partie de ses droits, je veux dire de ses galons, vu que, dans l’ordre ordinaire, le généralat est le complément et suppose la préexistence de tous les insignes, de tous les grades inférieurs. C’est là le cœur humain, et c’est là surtout le cœur nègre, si accessible à tous les pléonasmes. C’est l’Haïtienne dévote cumulant avec l’adoration du saint-sacrement l’adoration des couleuvres ; c’est tel guerrier du pays montant la garde en manches de chemise, à cause de la chaleur, mais étouffant sous un bonnet à poil, à cause du décorum ; c’est Soulouque criant tout d’une haleine : Vive la liberté ! et vive l’empire ! (se faisant sacrer et droguer à la fois, — emprisonnant, déportant ou fusillant sans pitié tout député ou sénateur qu’il soupçonne de parlementarisme, mais conservant avec obstination son parlement.
La verve satirique de Dupré n’épargnait pas surtout Christophe, des états duquel il s’était esquivé à temps. Les splendeurs monarchiques
