gravé plus profondément le souvenir que cet anneau rappelle : c’est dans la plaie même dont votre cœur est atteint.
— Je ferai ce que vous voudrez, mon ami, fit Marie en remettant avec lenteur l’anneau à son doigt ; vous avez sans doute vos raisons pour m’engager à agir ainsi, et, si discrètement que vous les ayez contenues, j’ai pu les deviner peut-être.
— Quoi que vous entendiez dire, je ne veux rien nier, répondit Olivier.
— Si vous eussiez porté au doigt une bague comme la mienne, auriez-vous consenti à la jeter sur le chemin, ainsi que je voulais le faire ? demanda Marie.
— Non, Marie, car vous m’en eussiez empêché sans doute, comme je l’ai fait.
— Hélas ! mon ami, dit Marie en se levant, qu’est-ce que nous sommes venus faire ici ?
— Essayer de nous guérir l’un l’autre d’un mal pareil, et nous apercevoir, assez tôt heureusement, que notre blessure commune chérissait encore son épine.
— Et le remède ? fit Marie avec tristesse.
— Nous aurions pu l’avoir, si chacun de nous avait ignoré le secret de l’autre.
— Alors pourquoi m’avez-vous fait parler, Olivier ?
— Parce que, moi, je n’aurais pas pu me taire, répondit-il tristement.
Comme six heures venaient de sonner à la petite église de Ville-d’Avray, Olivier et Marie, marchant du même pas pressé avec lequel ils étaient venus le matin, suivaient le même chemin qu’on leur a vu faire, avec cette différence qu’au lieu d’en venir, ils se rendaient à la station.
— Nous arriverons trop tard, dit Marie en pressant le pas.
— Ce n’est plus la peine de marcher si vite, répondit Olivier, voici le convoi qui passe ; nous ne serons jamais à temps.
— Eh bien ! répliqua Marie, nous voilà forcément riches d’une heure de plus… N’en êtes-vous point fâché, Olivier ?
— Si je vous disais que je vous ai fait prendre le plus long chemin exprès pour amener ce retard ! fit Olivier.
— Malgré tout ce que nous savons l’un de l’autre, j’aurais encore du plaisir à vous croire, répondit Marie en secouant la tête ; mais ne me trompez-vous pas ?
— Et pourquoi ? dit Olivier. N’avons-nous pas, dans cette longue causerie que nous venons d’avoir, fait tous les deux preuve de franchise
