et du Morne-à-Tuf se contentèrent de montrer du doigt les deux points opposés de l’horizon en disant : Solé lévé là, li couché là[1], sentence nègre qui sert à exprimer l’instabilité des grandeurs humaines.
L’ascendant de respect et de terreur que Soulouque exerçait, même à distance, n’expliquait pas seul du reste cette attitude nouvelle des anis de Similien. En croyant saper les croyances vaudoux, celui-ci creusait à son insu, depuis dix mois, la mine où devait s’engloutir sa popularité. Soulouque avait uniquement attendu pour agir que ce sourd travail, dont ses espions suivaient jour par jour la marche, eût produit ses résultats. La contre-partie était en un mot complète : le vaudoux, cause première du débordement ultra-noir, devenait le premier instrument de la réaction.
Pour en finir avec Similien, nous dirons qu’il n’a pas été fusillé, mais qu’il n’en vaut guère mieux. Une démarche fut tentée en sa faveur à l’occasion de la proclamation de l’empire : —Li sortir de prison ! s’écria sa majesté impériale, il poussera de la mousse en premier ! (il moisira auparavant !) Similien fit représenter que ses jambes, gonflées par la pression des fers, allaient tomber en gangrène : — « Qu’il ne s’en préoccupe pas ; quand elles seront tombées, on l’enchaînera par le cou ! » dit finement Faustin Ier.
Dans l’intervalle qui s’était écoulé entre la mise aux arrêts de Similien et son envoi au cachot, le chef principal des piquets, Pierre Noir, avait, lui aussi, payé son tribut au soupçonneux despotisme dont il venait d’être l’un des plus épouvantables instrumens. Fidèle à ses habitudes de modestie, le capitaine Pierre Noir avait obstinément refusé le grade de général, qui lui était échu dans l’averse de promotions dont sa bande fut l’objet en 1848. Il n’en voulait que les émolumens, et encore, trouvant honteux de recevoir ce qu’on peut prendre, prélevait-il lui-même ces émolumens sur la bourse des voyageurs, s’attaquant de préférence aux étrangers. Notre consul-général s’épuisait en demandes de réparations toujours écoutées, mais toujours à renouveler. Perdant à la fin patience, M. Raybaud somma le gouvernement de mettre une fois pour toutes Pierre Noir dans l’impossibilité de nuire, ajoutant que les ménagemens dont on usait envers cet abominable garnement donnaient à croire qu’il faisait réellement peur au président, ainsi qu’il osait s’en vanter. Soulouque, qui, pendant six mois, avait répandu le sang humain par ruisseaux pour faire preuve de caractère, fut, on le pense bien, très sensible à ce soupçon : un courrier porta immédiatement à Pierre Noir l’ordre de se rendre à Port-au-Prince.
Jugeant ce voyage compromettant pour sa santé, Pierre Noir n’eut
- ↑ Le soleil se lève là, et il se couche là.
