était partagée en quatre portions de surfaces presque égales par deux bras de mer qui se coupaient à angles droits vers Newport. Depuis, l’exhaussement des terres les a en grande partie comblés ; seule la Medina a survécu. De Brading à Freshwater et de Newport à Knowless, deux longues dépressions assez fortes du sol donnent quelque vraisemblance à cette tradition.
L’île de Wight, dans sa plus grande largeur, de l’est à l’ouest, mesure environ vingt-deux milles, et treize milles dans sa plus grande hauteur, du nord au sud, c’est-à-dire de Cowes à Knowless ; sa surface est de quatre-vingt-six mille huit cent dix acres ; sa population, d’après le recensement de cette année, de cinquante mille âmes. L’île envoie au parlement un député, et Newport, son chef-lieu (borough town), deux. Le gouverneur de l’Ile est actuellement lord Heitesbury, mieux connu comme diplomate sous le nom de sir William A’Court. Les prévenus de crimes et délits dans l’île sont envoyés pour être jugés à Winchester, capitale du Hampshire, dont l’île de Wight fait partie. Les habitans appartenant à la communion anglicane dépendent du diocèse de cette ville ; quant aux catholiques, ils sont sous l’autorité de l’évêque de Southwark.
Le plus grand dignitaire de l’église d’Angleterre dans l’île de Wight est le recteur de Carisbrooke et de Northwood. La majorité des habitans se partage entre plusieurs sectes dissidentes, telles que les sectorians, les wesleyans, les indépendans et les pouletistes[1]. Quant aux grands propriétaires du pays, ils professent pour la plupart le culte réformé. Il faut en excepter le lord of the manor[2], M. Wood, qui a abjuré les erreurs du protestantisme, s’est fait catholique, et est aujourd’hui retiré dans un couvent. Le commerce d’exportation de l’île est sans grande importance ; il consiste en fromages, beurre, viande de
- ↑ C’est contre les Anglais qui suivent ce rite qu’était dirigée la fameuse lettre de lord John Russell l’année dernière au sujet de l’agression papale. Le fait est que la secte des pouletistes compte des adhérons de plus en plus nombreux, qui ne diffèrent des catholiques, auxquels ils finiront par s’assimiler bientôt, que sous quelques rapports sans importance.
- ↑ En Angleterre, l’expression de lord of the manor est le titre donné au propriétaire du sol ou de portions de pays auxquelles sont attachés certains droits ou privilèges, tels que le droit de chasse, de fauconnerie, de pêche, etc. Guillaume Ierd’Angleterre, duc de Normandie, divisa sa conquête en fiefs militaires, dont il fit présent aux chevaliers normands qui l’avaient suivi dans son expédition. Tous les noms des seigneurs de ces fiefs furent enregistrés dans un grand livre appelé the Doomsday-Book. Depuis, les noms de toutes les personnes qui ont acheté ces domaines avec leurs droits seigneuriaux ont été substitués dans le livre à celui de l’ancien propriétaire. C’est ainsi que le grand-père du lord of the manor actuel, qui avait fait sa fortune dans le commerce, a été investi, tout comme s’il les tenait en ligne directe de ses ancêtres, de tous les privilèges dont jouissaient les anciens seigneurs du manor, lequel comprend le district de Northwood, Devenham, etc.
