cette grande maison blanche et carrée, le fond d’un vallon d’où l’on n’a aucune vue. C’est le seul manor dans l’île qui ne voie pas la mer. Au demeurant ;, c’est une belle propriété qu’Apuldurcombej elle rapporte, dit-on, de 12 à 15,000 livres sterling de revenu. Les Pelham sont alliés à cette famille des Wortsley dont un membre prêta son concours à la tentative d’évasion de Charles Ier En souvenir du dévouement de sir Richard, le roi lui avait laissé sa montre. Cette précieuse relique, religieusement conservée par les descendans de sir Richard, est encore entre les mains de sa famille.
À un mille de Ventnor s’élève le château gothique de Steep-Hill, remarquable par sa grande tour carrée ou barbican. flanquée de quatre petites tourelles. Du haut de sa colline couverte de taillis, Steep-Hill a une vue fort étendue sur la mer. À partir de ce point de l’île commencent les chines sans verdure, les rocs stériles et les rivages déserts. Le joli hôtel de Sandrock et ses jardins sont placés comme une oasis d’étape au milieu de cette contrée sauvage. Les grottes de Blackgang et de Cliale, tout aussi bien que les Needles d’Alum-Bay, attirent aussi la curiosité des étrangers. Quant à la baie de Freslnvater, dont les cliffs verticaux dépassent en hauteur les falaises les plus élevées de l’île, elle est renommée par la finesse et la qualité exceptionnelle du sable de ses rivages ; on en expédie chaque année de grandes quantités pour l’usage des verreries et des manufactures de glaces en Angleterre. Près de Freshwater se trouve la baie de Scratehell ; c’est l’extrémité sud-ouest de l’île où sont situés les fameux Needles ; ce sont des rochers de forme conique, éloignés de la côte, qui surgissent hors de la mer et s’élèvent à une hauteur considérable. J’engage les chasseurs qui me liront à aller faire un tour du côté des Needles, quand la mer n’est pas trop agitée ; ces rochers sont peuplés de myriades d’oiseaux de différentes espèces qu’il est très amusant de tirer. Quand on est parvenu à en abattre un, il faut le laisser surnager ; d’autres viennent aussitôt voltiger autour, souvent à petite portée, et l’on peut en remplir son canot, si l’on a plusieurs fusils et suffisamment de poudre et de plomb. Au printemps, lorsque les petits ne peuvent pas encore voler, les mères sont très audacieuses et ne craignent pas quelquefois de s’élancer sur le chasseur et de l’attaquer à coups de bec. La baie d’Alum, au sud des Needles (car ici la côte tourne brusquement dans le sud-est), contient, ainsi que son nom l’indique, beaucoup de sulfate d’alumine. La mer pénètre assez loin dans les terres à Yarmouth et à Newton, mais ces criques ne sont des mouillages qu’à la marée haute. La côte occidentale de l’île est plate et sans grand intérêt.
On prétend que l’ancienne Vectis[1], à des époques fort reculées,
- ↑ Insula Vectis ; c’est le nom latin de l’ile de Wight.
