Il y avait à peine neuf mois qu’on lui avait dépeint cet homme comme un monstre farouche dirigeant une bande de brigands venus à Versailles. Elle se rappelait ses gardes égorgés en la défendant, son palais envahi par des scélérats qui demandaient sa tête, et involontairement le souvenir de Mirabeau dominant toute cette scène lui revenait à la mémoire. Quelque persuadée qu’elle fût déjà de son erreur à cet égard des impressions aussi profondes s’effacent difficilement ; et la reine m’avoua qu’au premier moment où elle vit Mirabeau, un mouvement d’horreur et d’effroi s’empara d’elle, et elle en fut tellement agitée, qu’elle en ressentit plus tard une légère indisposition.
« Quant à Mirabeau, il ne me parlait que de l’agrément de cette entrevue. Il était sorti de Saint Cloud enthousiasmé. La dignité de la reine, la grace répandue sur toute sa personne, son affabilité lorsque avec un attendrissement mêlé de remords il s’était accusé lui-même d’avoir été une des principales causes de ses : peines, tout en elle l’avait charmé au-delà de toute expression. Cette conférence lui inspira un nouveau zèle et augmenta encore son ardeur à réparer ses torts. Rien ne m’arrêtera, me dit il ; je périrai plutôt que de manquer à mes promesses[1]. »
Comme dans ce récit le roman disparaît ! et non-seulement le roman de Mme Campan, mais celui même de Mirabeau, car c’est ici que revient la triste et perpétuelle observation sur le malentendu du commerce, de Mirabeau avec la cour. Mirabeau est ému, attendri, enthousiasmé ; et la reine ? — la reine a peur de lui, et elle en est même un peu incommodée : l’enthousiasme d’une part, l’incommodité de l’autre, la différence est grande. Je trouve en même temps ici une nouvelle preuve de la répugnance naturelle que la reine avait pour les affaires. Une reine qui eût aimé à gouverner et à dominer n’aurait certes point eu cette peur d’enfant ou de femme en abordant Mirabeau, et, ce qui est un nouveau trait du caractère de la reine, qui n’était grand que dans le péril, cette conférence, qui l’avait troublée au point de l’incommoder, lui rendit pourtant, ainsi qu’au roi, plus de sécurité qu’il ne fallait. Ils crurent la résolution arrêtée, parce qu’un des chefs s’arrêtait en chemin et se rapprochait d’eux, ne comprenant pas ce que M. de La Marck comprenait si bien, que désormais les masses étaient tout et les hommes rien.
Les difficultés du commerce de Mirabeau avec la cour rendaient le rôle de M. de La Marck bien pénible. Je n’en estime et je n’en admire que plus M. de La Marck d’avoir pris ce rôle et de l’avoir soutenu avec tant de dévouement ; il ne s’en dissimulait pas d’ailleurs la difficulté. « J’avais à répondre, dit il, de la fidélité de Mirabeau, qui s’était engagé,
- ↑ Tome Ier, p. 190.
