de designer l’époque et le lieu; lord Wilton choisit un jour où il faisait un vent terrible, et ordonna que les concurrens partiraient de la pointe de Bembridge, iraient faire le tour d’un bateau à vapeur placé comme but à quarante milles droit dans l’est, et reviendraient ensuite. Or Titania fut si bien vaincue, qu’on n’avait pas encore de ses nouvelles à Bembridge, alors que l’America y était déjà de retour depuis une heure et demie!
Il était impossible de ne pas s’incliner devant une telle supériorité; aussi, en ce moment, n’est-on occupé, dans les chantiers de Cowes, qu’à refaire la plupart des yachts du club. Le marquis de Conyngham a recommandé qu’on allongeât Constance de quinze pieds; le comte de Mount-Edgecumbe veut pour Violette un gréement entièrement neuf; quant au duc de Marlborough, il est décidé à se défaire à tout prix de Wyvern, et il a recommandé à Ratsey un navire dans le genre yankee. Le fils d’un lord irlandais a pris encore le meilleur parti de tous : comme il faut qu’il y ait toujours un peu de commerce à faire avec des Américains, il se trouvait que le schooner de New-York, le clipper, le Flying stranger était à vendre,-le capitaine de Blaquière l’a acheté pour cinq mille guinées, dit-on, et le pavillon étoile de l’America est, depuis quelques jours, remplacé par la croix du Royal-Saint-George. Le Nouveau-Monde enverra-t-il, l’année prochaine, une autre goélette pour battre l’America, devenue anglaise? C’est ce que les Américains promettent gaiement, et ce que nos voisins ont presque l’air de craindre. fiers insulaires, vous avez donc aussi vos jours de soucis!
La petite ville de Cowes, les régates une fois terminées, devint moins brillante. Tout y rentra bientôt dans l’état normal, et, comme premier symptôme du rétablissement de l’ordre, les crevettes, que le canon du Commodore avait depuis quelque temps éloignées, reprirent confiance et reparurent sur nos tables. Lord et lady Anglesey, lord et lady Ailesbury, lord et lady Wilton, lady Godolphin et beaucoup d’autres of the high life ne tardèrent pas à suivre l’exemple de la cour, qui avait donné le signal du départ. Les yachts étrangers à la rade retournèrent dans leurs ports respectifs. La mer perdait beaucoup de son intérêt. pour moi aussi, le moment de quitter Cowes était venu, et je m’éloignai de la côte, où rien ne me retenait plus, pour m’enfoncer dans l’intérieur de l’île.
LE COLONEL DE LA MOSKOWA.
West-Cowes (île de Wight), septembre 1851.
