socialisme ne peut engendrer que l’anarchie. Nous avons vu M. Proudhon et M. Louis Blanc aux prises, déversant l’un sur l’autre, de la main la plus libérale, la haine et le mépris. Il n’y a pas de mal à prouver que cette guerre intestine existait entre les idées avant de se déclarer entre les hommes ; le spectacle de leurs contradictions est aussi instructif que celui de leurs passions et de leurs fureurs.
Cependant je me suis placé à un autre point de vue. Au lieu d’examiner si le parti socialiste, à raison de son personnel et de ses doctrines, avait qualité pour aspirer au pouvoir, je l’ai supposé (que l’on me pardonne une hypothèse aussi éloignée de la réalité) maître du gouvernement, et je me suis demandé, en recherchant ce qui était commun à toutes ces sectes et à tous les chefs de secte, dans leurs projets, dans leurs discours et jusque dans leurs préjugés ou dans leurs chimères, ce qu’ils feraient, comme ministres ou comme membres de la majorité, des finances du pays. En partant de cette donnée, l’on comprendra que je me sois préoccupé surtout des analogies et des ressemblances.
Que les socialistes s’accordent dans la critique de notre état financier, en vérité ce n’est pas merveille. Il ne faut pour cela que servir d’écho, à tour de rôle, aux cinq ou six lieux communs qu’un journalisme nauséabond à force de cynisme et d’ignorance a mis depuis février en circulation. Dites hardiment que les dépenses publiques sont excessives, sans examiner les causes qui ont concouru à aggraver les charges de l’état ; allez vous récrier, dans les réunions électorales ou dans les banquets, contre l’accroissement de la dette, sans y reconnaître la carte à payer des révolutions ; plaignez-vous amèrement du fardeau des impôts, sans tenir compte du dégrèvement récent de 17 centimes, de la réforme opérée dans la taxe des lettres, et de la réduction des deux tiers qu’a subie l’impôt du sel, comme aussi en oubliant que ce fut le gouvernement provisoire qui, pour combler l’abîme ouvert par ses mains, surchargea de 45 centimes, dans l’année la plus calamiteuse et la plus agitée, les quatre contributions directes ; accusez l’infâme capital de tous les maux qui affligent le monde ; dites que les salaires sont trop bas, comme si les révolutions avaient pour effet de développer le commerce et l’industrie ; versez enfin des larmes hypocrites sur le sort de l’agriculture, qui emprunte à un taux plus élevé et qui vend ses produits à plus vil prix depuis la république, comme si les temps de trouble étaient propices pour fonder des institutions de crédit, et avec ce bagage de mots, qui deviendra une sorte de passeport socialiste et un signe infaillible de reconnaissance, vous serez admis à fraterniser avec toutes les sectes de l’anarchie d’un bout à l’autre de l’Europe.
Mais ce n’est pas seulement dans la critique de notre système financier
