Moulradj et ses adhérens se défendront dans Moultan, il n’en faut pas douter, avec ce courage désespéré que montrent, en pareille occasion, des rebelles ou des traîtres qui s’attendent à ne pas recevoir de quartier. Il y aura là un horrible massacre dont l’humanité devra gémir, d’autant plus que de promptes mesures, plus de décision, de vigilance et d’habileté que ne parait en avoir montré le général Wish, auraient, selon toute probabilité, terminé le conflit au prix d’un moins sanglant sacrifice. Quoi qu’il en soit, nous ne saurions voir ni dans la rébellion de Moulradj, ni dans la trahison de Shère-Sing, ni dans la désaffection depuis long-temps connue de plusieurs autres sirdars sikhs, une menace sérieuse pour l’avenir de la puissance anglaise dans le nord de l’Hindoustan. Le Pandjâb devra probablement passer, tôt ou tard, sous la domination directe et l’administration immédiate des Anglais. Telle sera, selon nous, la conclusion d’une lutte que tous les événemens survenus dans l’Inde depuis la mort de Randjeet-Sing rendaient impossible d’éviter, et qu’il eût peut-être été sage d’affronter moins tardivement, dans l’intérêt de la politique anglaise aussi bien que dans l’intérêt même de l’humanité.
Le gouvernement des Pays-Bas qui, depuis long-temps, avait compris la nécessité d’augmenter ses forces navales et militaires aux Indes néerlandaises, a été, comme nous l’avions prévu, contraint, par le fâcheux résultat de l’expédition de Bali, de presser l’envoi des renforts. Deux pyroscaphes, deux frégates, une corvette et un schooner sont partis pour les mers de l’Archipel. Un contingent extraordinaire pour l’armée coloniale ajoute à l’importance de cette expédition ; il s’est accru par de nombreux enrôlemens volontaires. En attendant ces renforts, l’île de Bali a été mise en état de blocus. La frégate le Rhyn, le pyroscaphe le Samarang et d’autres bâtimens ont été envoyés de Java dans ces parages pour assurer l’exécution de cette mesure.
En Chine, le vieil empereur Taô-kwang parait déployer, dans l’exercice du pouvoir suprême, une activité inaccoutumée, et ses efforts tendent de plus en plus à réduire les dépenses de l’état. Heureuse la Chine, si elle réussit mieux qu’on ne le fait en France à resserrer son budget dans des limites raisonnables, à diminuer son armée et à protéger le développement de l’agriculture et de l’industrie, ce véritable palladium de la prospérité des peuples ! Nous avons à signaler encore, en Chine, un petit événement commercial qui n’est pas sans portée. Un navire russe a jeté l’ancre près de Shang-Haé, apportant une cargaison de fourrures. C’est un essai que tente la Russie pour s’assurer si elle ne pourrait pas s’ouvrir un commerce avantageux avec le Céleste Empire, par la voie de mer, au lieu de se borner aux échanges qui se négocient annuellement à Kiachta. Les Anglais prétendent, à ce propos, que le traité en vertu duquel les Russes et les Chinois trafiquent à Kiachta exclut toute participation au commerce sur les côtes de Chine, de la part de la Russie. C’est une affaire qui regarde le gouvernement chinois, et l’on peut être assuré d’avance qu’il ne perdra pas de vue ses intérêts.
Le concours ouvert au moi de mai pour les monnaies d’or, d’argent et de cuivre, est très remarquable. Sur quarante-cinq concurrens qui s’étaient fait
