auquel nous devons ces mémoires. Ce dernier est évidemment un très honnête père de famille, homme instruit et bien élevé, qui ne savait guère quel supplice l’attendait. Elle avait de trop grands desseins et de trop faibles ressources pour ne pas faire souffrir ceux qui vivaient près d’elle. Méprisant la médecine autant que les médecins, elle ne se gênait nullement pour le lui dire ; elle rejetait ses ordonnances, riait de ses préceptes, l’endoctrinait incessamment, et, comme il était l’être le plus civilisé de ce qui l’entourait, il recevait pour son compte l’averse de sa colère contre la civilisation. Ce rôle de souffre-douleur en chef révolta sa fierté, et il partit pour l’Europe. Elle le fit aller et venir, le rappela, le renvoya, le rappela de nouveau, le fit partir une seconde fois, et ces pérégrinations du pauvre docteur, qui fut dévalisé en route par un pirate grec, remplissent une bonne partie des trois volumes. On ne peut s’empêcher de le plaindre ; mais que diable allait-il faire dans cette galère ? Connaissant lady Stanhope, il voulut, malgré les prières et les ordres d’Esther, emmener avec lui sa femme et sa famille, qui n’aimaient ni l’Orient ni les voyages ; lady Esther avait pour les femmes, dont elle reniait le sexe, une ineffable horreur ; elle ne voulut jamais recevoir la femme du médecin. Ce fut un tiraillement abominable que la vie du pauvre homme placé entre la reine de Tadmor et son épouse légitime, qui, se constituant rivales d’autorité, se l’arrachèrent tant qu’elles purent. Lady Stanhope fulminait ; la femme du docteur se trouvait mal et pleurait. Il allait sans cesse de l’une à l’autre sans pouvoir rien concilier. Les montagnards druzes, habitués à mener autrement leur harem, concevaient des maris européens une très pitoyable idée qui humiliait lady Stanhope. Furieuse de la faiblesse du docteur, elle s’avisa d’une vengeance curieuse. La vertu de ses suivantes abyssiniennes et syriennes se contenait difficilement dans les bornes légitimes ; ces dames sautaient la nuit par-dessus les murs. Voulant y mettre ordre, elle proposa sérieusement au docteur cette charge confiée dans toute l’Asie à des êtres d’un troisième sexe peu estimé, et voulut le constituer maître de son harem, gardien en titre de ces chastetés orientales qui ont besoin de grilles et de satellites. C’était une épigramme singulière, que le docteur, tout en refusant, ne comprit pas.
Dans une chambre sans tenture et dont le pavé était marbré de briques cassées et fissurées en mille endroits, le docteur faisait une curieuse figure auprès du lit de la reine de Tadmor, il n’apercevait pas toujours distinctement la cid mylady dans la fumée qu’elle faisait sortir de sa longue pipe ; mais du sein de ce nuage vénérable il sortait
