de mer, qui ont rivalisé de zèle et de dévouement. Sans la précision des ordres qui ont été donnés, sans la promptitude et le courage avec lesquels ces ordres ont été exécutés, le désastre eût pris des proportions immenses.
Il est à craindre que cet évènement malheureux ne répande dans l’administration de la marine un certain découragement. Depuis plusieurs années, l’administration de la marine est vivement attaquée dans les chambres et dans la presse. L’opinion l’accuse de laisser dépérir nos forces navales. On a déjà mis en doute sa prudence et la sagesse de ses règlemens ; que serait-ce si sa loyauté, son honneur, son patriotisme, étaient suspectés, et si l’esprit de parti, en la calomniant, soulevait contre elle les passions populaires ! S’il en était ainsi, le devoir de tous les hommes modérés serait de défendre l’administration de la marine contre des attaques aussi odieuses qu’absurdes. Pour opérer les réformes qu’elle a promises et qu’on a eu raison de lui imposer, l’administration de la marine a besoin de l’estime et de la confiance du pays.
Ces fragmens ont leur unité : ils embrassent la suite entière des destinées du cartésianisme, et jettent tour à tour de vives clartés sur les origines, les progrès et la décadence de cette grande école de philosophie, l’honneur de la France et de l’esprit humain. Le savant morceau sur Vanini est une peinture du XVIe siècle où l’on voit le génie moderne, encore au berceau et mal sûr de lui-même, faire un premier essai de ses forces et préluder par des créations puissantes, mais informes, à l’enfantement régulier de la philosophie des temps nouveaux. Les pièces qui suivent, Séance d’une société cartésienne, Roberval philosophe, le cardinal de Retz cartésien, nous montrent le cartésianisme partout accueilli et partout triomphant, gagnant à sa cause, intéressant à ses nouveautés les esprits les plus indifférens ou les plus rebelles, entrant à l’Académie des Sciences, pénétrant au sein du clergé, et pour comble de fortune, entraînant les gens du monde, les femmes et les salons. Enfin les correspon-
- ↑ Chez Charpentier, rue de Lille, 17.
