M. Sydney Smith a été l’un des fondateurs de la Revue d’Édimbourg, et c’est, de tous les écrivains qui appartiennent à la belle époque de ce célèbre recueil, celui dont le talent était le plus populaire. Membre du clergé anglican, M. Sydney Smith remplissait vers la fin du dernier siècle, comme il nous l’apprend lui-même, l’humble poste de curé dans la plaine de Salisbury, quand il l’échangea pour les fonctions non moins ingrates de précepteur auprès d’un jeune homme qui se rendait à l’université de Weimar. La guerre continentale lui ayant fermé le chemin de l’Allemagne au moment où il se préparait à passer la mer, il prit le parti de tenter la fortune à Édimbourg. Fixé dans cette ville savante, il s’y lia bientôt avec Jeffrey, Brougham, Murray et plusieurs autres membres de la Speculative Society, qui, alors inconnus comme lui, étaient destinés tous à se faire un nom dans les lettres et la politique. Il est fâcheux que M. Sydney Smith, dont la répugnance à parler de lui-même est grande, n’ait dit
