croire aussi que la réduction à 2 pour 100 du droit sur les articles d’argent, qui est aujourd’hui de 5 pour 100, et qui rend à peine 1 million, élèverait bientôt de 5 ou 6 millions le produit des postes, qui est évalué pour 1844 à 149 millions, et qui ne devrait pas, en somme, rester au-dessous de 70 millions.
Enfin, la mise en exploitation des grandes lignes de chemins de fer augmentera nécessairement le revenu que donne au trésor le droit du dixième établi sur le prix des places, et le portera en peu de temps de 9 millions à 20. Toutes ces augmentations, que la force des choses amènera, si la bonne volonté du pouvoir ne la devance pas, se résument dans le tableau suivant :
| 1844. | Ultérieurement. | ||||
Produit des douanes |
104 1/2 | millions. | — | 200 | millions. |
— sucres |
52 | — | — | 75 | — |
— boissons |
97 | — | — | 125 | — |
— tabacs |
102 | — | — | 120 | — |
— postes |
49 | — | — | 70 | — |
—du dixième |
9 1/2 | — | — | 20 | — |
Totaux |
414 | millions. | — | 610 | millions. |
On voit par ce qui précède qu’un gouvernement prévoyant et ferme serait maître d’élever le revenu de la France à une prospérité que les ministres les plus prodigues ne pourraient pas dissiper plus tard, quand ils le voudraient. Une mine d’or est sous les pas du fisc ; il n’a qu’un coup de pioche à donner pour la découvrir à tous les regards. Qu’il s’affranchisse seulement de la tutelle des propriétaires de bois, des maîtres de forges et autres titulaires de la féodalité industrielle ; et les douanes, ouvertes dans une sage mesure à l’importation des produits étrangers, verront doubler leur revenu. Alors s’effacera en peu d’années le déficit de nos finances, et nous pourrons envisager avec plus de liberté l’avenir qui s’ouvre devant nous.
Mais l’accroissement possible et probable du revenu, quelques proportions qu’il affecte désormais, ne doit pas nous faire perdre de vue la réduction nécessaire des dépenses. Nous avons des finances fortement engagées ; et des finances engagées ne sont, dans aucun cas ni dans aucun pays, des finances prospères. Une nation puissante,
