tout point d’un homme dont l’esprit inventif a toujours su s’ouvrir des voies nouvelles. Jamais la science positive et expérimentale n’avait pénétré aussi avant dans les domaines inconnus de la vie. Les travaux dont cet ouvrage offre le résumé présentent une masse énorme de recherches. Un grand nombre appartiennent en propre à l’auteur, ou ont été entreprises sous son inspiration[1]. Tous ces résultats ont été rapportés à une formule générale entièrement neuve, remarquable par sa clarté, séduisante par la simplification extrême qu’elle apporte dans l’explication des phénomènes vitaux les plus complexes. Les faits fondamentaux sur lesquels repose cette théorie sont hors de doute, les conséquences principales en sont incontestables. Si quelques déductions attendent encore la sanction de l’avenir, si quelques-unes doivent disparaître, ce ne sera pourtant pas en vain que ces vastes questions auront été soulevées, que ces grandes idées auront été jetées dans le monde.
- ↑ M. Liebig, ancien élève des laboratoires de Paris, aujourd’hui un des chimistes les plus distingués de l’Europe, a cru pouvoir revendiquer en termes peu mesurés plusieurs de ces résultats : il a forcé M. Dumas à démontrer tout ce qu’il y avait d’insoutenable dans ces prétentions. Dans une de ses leçons publiques, l’auteur de la Statique chimique, après avoir rappelé sa formule générale, a repris un à un les élémens qui la composent, et, s’appuyant sur des citations authentiques, il a rendu justice à chacun. M. Liebig doit aujourd’hui regretter amèrement d’avoir soulevé un débat qui compromet à la fois sa position scientifique et sa dignité personnelle, malgré le soin extrême qu’a mis M. Dumas à ne pas s’écarter de cette haute réserve qu’inspire toujours le véritable amour des sciences.
