un coup de feu, au musicien qui a entendu un accord ; on sentait qu’il venait de rentrer dans la vie. — Eh ! Tréfleur ! ce bon Tréfleur ! s’écria l’emprunteur écervelé en l’embrassant, si je ne l’avais cru occupé à disputer son ame au diable, j’aurais été chez lui. Ô bourse toujours ouverte, épée toujours tirée ! Ah çà ! mon cher ami, tu reviens donc du tombeau exprès pour me sauver ? — Je ne sais pas, dit le chevalier avec un accent singulier, moitié jovial, moitié lugubre ; je ne sais pas si je reviens du ciel ou de l’enfer, mais je ne laisserai jamais un honnête gentilhomme manquer de cent pistoles, lorsqu’il paraît disposé à accepter toutes les conditions d’un loyal emprunt. — Vraiment, messieurs, j’ai cru reconnaître la voix du vieux Maldech, dit le vicomte de Gerblies ; c’était là sa phrase sacramentelle. Ah çà ! mon pauvre Tréfleur, qu’est-ce que tu veux dire avec tes conditions ? est-ce que tu comptes te faire prêteur sur gages ? — Les hommes sages ne traitent pas leurs affaires en plein vent, reprit le chevalier d’un ton sentencieux ; que celui qui veut aujourd’hui loger dans sa bourse le roi des rois, le roi d’Abraham, le roi de Salomon, le roi du vieux Nick lui-même, notre seigneur tout puissant l’or, que celui-là me suive ! — Voyons, Puisieux, dit Gerblies à l’emprunteur, voyons, suis le chevalier. Aussi bien je crois que le grand air agit sur son cerveau, déjà exalté par la fièvre ; il faut espérer que chez lui il parlera un autre langage. Je veux être damné si jamais phrase semblable aux phrases qu’il nous débite a pu sortir d’une autre bouche que de celle d’un usurier. — Le chevalier de Tréfleur s’était mis à marcher d’un pas rapide sans répondre un seul mot aux quolibets de Gerblies. Le baron de Puisieux était si ardemment préoccupé du désir d’avoir ses cent pistoles, que, si le diable lui-même était venu les lui offrir, il ne se serait pas arrêté à considérer ses cornes et son pied fourchu. Tous les deux descendirent la grande rue de Coblentz. Là encore il y avait des Français faisant jaser les barbiers sur le seuil de leurs portes, ou attaquant le cœur des pâtissières derrière leurs remparts de nougats et de biscuits. Tous ceux qui apercevaient le chevalier de Tréfleur courant ainsi sans chapeau, suivi du baron de Puisieux, disaient : — Ces maudits Anglais nous pervertissent le goût, voilà encore un de ces paris excentriques qui blessent toutes les convenances ; sans doute il y a un enjeu bien extravagant.
Après de nombreux détours, ils arrivèrent enfin à un quartier obscur et boueux où se cachaient cependant autant de trésors que dans le temple de Jérusalem, en un mot au quartier des Juifs.
