sonnable, je me retire ; quand l’instant sera venu, vous céderez votre corps sans même vous en apercevoir ; vos droits seront scrupuleusement observés, votre tour de rentrer en jouissance reviendra régulièrement, et vous éprouverez un plaisir sans cesse renaissant à faire mille choses qui vous devenaient plus indifférentes de jour en jour.
« Là-dessus le docteur Blum m’a quitté, et j’attends l’exécution du terrible marché que j’ai conclu. Le fait bien réel de la cessation complète de mes douleurs ne me permet pas de mettre en doute ce qu’il y a de merveilleux dans cette aventure. Je suis donc comme un malheureux débiteur qui voit venir l’heure de l’expropriation. Je ne puis pas vous dire, mon cher Trump, tout ce qu’il y a de pénible dans une situation pareille… Quand l’ame de ce juif, quand celle de ce musicien seront dans mon corps, quelles sottises, grand Dieu ! quelles irréparables gaucheries ils lui feront faire ! Oh ! non, plutôt… »
Ici le docteur Trump interrompit avec violence le chevalier. — J’ai écouté votre récit, lui dit-il, mais vos lamentations ne m’apprennent rien, et, au nom de la raison, je vous conjure d’y mettre un terme. Quand je vous verrais danser au milieu de la chambre, je ne croirais pas que Blum vous ait guéri. C’est un misérable charlatan qui fait le déshonneur de la médecine. Je ne conçois pas qu’un homme spirituel et sensé, ennemi de tous les écarts dangereux, habile à distinguer…
Le docteur Trump n’eut pas le temps d’achever son panégyrique ; une lourde main tomba sur son épaule ; c’était son malade qui se levait en criant : — Que diable ce fou en habit noir fait-il auprès de mon lit ? Et moi, pourquoi suis-je couché à une pareille heure, car le jour passe encore à travers les rideaux ? Pourquoi tant de bougies allumées ? Est-ce que le vieux Nick veut donner ce soir un bal chez moi ? — Et, sans avoir égard à la stupéfaction du docteur Trump, le chevalier (si l’on peut continuer à nommer ainsi le personnage qui faisait cette série de questions étranges) souffla les lumières et tira les rideaux. Les derniers rayons du soleil couchant qu’un caprice de malade avait proscrits se projetèrent alors sur les riches tentures et sur les meubles élégans de la chambre où cette scène se passait. Une épée à la garde enrubannée et à la lame serrée dans un étroit fourreau de peau blanche était couchée sur les deux bras dorés d’un fauteuil ; au-dessus d’un secrétaire en bois de rose, un tendre pastel souriait du fond d’un cadre arrondi ; le miroir de Venise entouré de velours et de rubis que le chevalier consultait avec anxiété pour connaître les progrès extérieurs de sa maladie, ce beau petit miroir qui
