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LE CHEVALIER DE TRÉFLEUR.

la confusion qui règne déjà dans mon cerveau, dites-moi ce que je puis faire pour vous, et ce que vous pouvez faire pour moi, puis nous verrons à conclure un marché. — Eh bien ! sachez donc que je traîne après moi deux ames attachées par des liens invisibles. Je les ai recueillies au moment où la mort les frappait dans leurs enveloppes corporelles d’une façon irréparable. L’une est celle d’un joueur d’orgue de l’église de Saint-Castor, véritable artiste allemand épris d’un côté de la vie que vous n’avez jamais soupçonné, mon cher monsieur, malgré votre admiration pour les tragédies de Voltaire et votre talent dans le madrigal ; l’autre est celle d’un vieux juif dont l’œil avait fini par prendre des reflets fauves à force de contempler la couleur de l’or. Le juif et le musicien furent soignés par moi à l’hôpital ; la pauvreté y avait conduit l’un, l’avarice y avait mené l’autre. Ils avaient tous deux le corps attaqué d’un mal incurable ; mais je conçus le projet d’exécuter la fameuse opération que je méditais depuis si long-temps et dont l’honnête Trump s’était tant moqué, c’est-à-dire de sauver l’ame en la séparant adroitement du corps, qu’on abandonne à la maladie. Mon opération eut un plein succès. Les infirmiers de l’hospice ont jeté hier les dépouilles de mes deux malades dans la fosse commune ; mais leurs deux ames, attirées à moi par la toute-puissance d’une volonté irrésistible, me suivent partout. À présent il ne me manque plus qu’une seule chose pour avoir atteint un but qui, je crois, aurait satisfait l’esprit insatiable du grand docteur Faust lui-même ; je veux trouver un corps qui puisse recevoir tour à tour les ames sans logement dont je suis escorté. Ce corps sera réglé comme une pendule ; à une heure dite une ame y entrera pour être remplacée par une autre à une heure également fixée. Le premier propriétaire du corps ne sera pas entièrement dépouillé de ses droits ; seulement il consentira à n’avoir plus qu’un tiers dans la jouissance de son vêtement terrestre. C’est sur votre obligeance que j’ai compté, monsieur le chevalier, pour l’exécution de cette nouvelle expérience. — Palsambleu ! m’écriai-je, si je vous comprends, docteur Blum, vous voulez me donner à entendre que je dois quitter mon corps à certaines heures comme on quitte sa maison, pour y laisser loger les deux malotrus qu’il vous a plu de ravir au trépas. — Vous comprenez parfaitement, monsieur le chevalier, je vous fais cette proposition de la façon la plus positive. — Et moi, je trouve vos rêveries des plus impertinentes. — Ah ! chevalier, n’oubliez pas qu’en ce moment vous ne pourriez pas croiser votre épée avec ma lancette ; parlons de sang