grace et remplissant avec une promptitude merveilleuse les bouts-rimés les plus extravagans, du reste fort peu poète de sa nature, et plein d’une railleuse incrédulité à l’endroit de tous les mystères du monde invisible. Les billevesées du docteur Blum lui avaient inspiré quelques ingénieuses épigrammes, causes premières de l’affection et de l’estime que lui vouait le prosaïque Trump.
Aussi à peine l’adversaire du magnétisme eut-il appris cette nouvelle alarmante qu’il sortit avec précipitation et se mit à courir dans les rues de Coblentz. Au bout d’un quart d’heure, il faisait son entrée dans la chambre du malade. Évidemment quelque chose d’extraordinaire s’était passé pour le chevalier de Tréfleur. Lui si calme et si riant d’habitude, lui qui tous les matins, même au plus fort de sa maladie, se faisait poudrer par son valet de chambre, dans quel état se trouvait-il, grand Dieu ! Le docteur Trump put à peine le reconnaître. Les joues enflammées, les yeux ardens, les cheveux épars, au lieu de tendre à son médecin sa main blanche à demi voilée sous une dentelle transparente, il s’écria, dès qu’il vit le docteur, de la voix sourde et enrouée d’un acteur de mélodrame : — Mon cher monsieur Trump, soyez mon sauveur. — Au nom du ciel ! mon cher malade, lui dit le médecin, que peut-il vous être arrivé ? — Hélas ! docteur, répondit le chevalier en maîtrisant peu à peu son émotion, il faut que je commence par un aveu qui me coûte beaucoup, et qui va, dès les premiers mots, me faire perdre votre bienveillance : j’ai fait venir M. Blum…
Tout le monde sait de quelle façon un médecin accueille de pareilles confidences. L’artiste qui verrait en rentrant chez lui un nez ou des yeux faits par une main étrangère à la figure que le matin il avait laissé inachevée, n’éprouverait pas plus de colère que n’en ressentent les doctes représentans de la faculté à ces révélations inattendues. On a touché à votre malade, à votre malade que vous aviez quitté plein de confiance, en vous promettant d’observer à votre retour les effets du régime prescrit ; à votre malade dont toutes les pulsations vous appartiennent, dont le corps, dont la vie est votre chose, on y a touché ! À présent, qu’il guérisse ou qu’il meure, il y a quelqu’un qui s’est placé entre vous et lui. J’ai vu un chirurgien trouver une opération commencée au moment où il arrivait avec sa trousse ; son visage empreint d’une fureur apoplectique est toujours resté devant mes yeux ; aussi je crois voir le docteur Trump s’écriant d’une voix de tonnerre : — Quoi ! ce charlatan de Blum est venu ? Alors, Dieu vous ait en garde ! il ne me reste plus qu’à faire des
