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JUGEMENS LITTÉRAIRES, PENSÉES ET CORRESPONDANCE.

À M. MOLÉ.
Paris, 2 juillet 1804.

« J’apprends que vous restez à Champlâtreux pour y faire tondre vos prés. Je vous approuve ; mais cela me dérange.

« J’avais promis d’aller passer aux portes de Paris la fin de cette semaine et le commencement de l’autre mais, comme en toutes choses il faut faire céder les petites considérations aux grandes, je vais envoyer mon dédit : il faut bien que je vous attende.

« Châteaubriand et moi voulons absolument qu’on nous instruise

Du foin que peut manger une poule en un jour ;

nous nous adresserons à vous.

« J’ai brûlé votre confidence, comme vous l’avez exigé. Il me semble que vous voulez même que je l’oublie. Je ne vous en parlerai donc pas, à moins que vous ne m’en parliez. Je me permettrai seulement de vous faire à ce sujet quelques observations.

« 1o Il faut donner au mal et aux méchans le moins d’empire qu’il est possible sur ses contentemens ;

« 2o Il est peu juste de punir ceux qui ne ressemblent pas exactement au portrait que nous nous en étions fait, à moins qu’ils n’aient pris un masque dans le dessein bien prémédité de nous tromper.

« 3o La vie est un ouvrage à faire où il faut, le moins qu’on peut, raturer les affections tendres.

« 4o Il faut mettre dans ses actions et ses jugemens beaucoup de force et de droiture, et, dans ses sentimens, beaucoup d’indulgence et de bonté, pour que l’ouvrage de la vie soit beau.

« 5o Appelons toujours le bien des noms les plus beaux et le mal des noms les plus doux, dans les traitemens qu’on nous fait. Souvenons-nous de Fénelon, lorsqu’il dit en parlant des bâtards de Lacédémone : nés de femmes qui avaient oublié leurs maris absens, pendant la guerre de Troie.

« Je cherche à vous consoler comme vous pouvez l’être, avec un caractère tel que le vôtre, en vous élevant à votre hauteur naturelle ; cela soulage. Tout le reste met l’ame dans une fausse position qui la tourmente.

« Il y a cependant ici une vérité de fait à reconnaître : c’est que l’humeur exhalée purge les passions.