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SOUVENIRS
DE
LA JEUNESSE DE NAPOLÉON.

Si la vie des hommes qui surent s’illustrer par leurs actions excite après eux un intérêt immortel, c’est surtout à leurs débuts que cet intérêt redouble et qu’on aime à les ressaisir, lorsqu’aux prises avec la fortune, ils ne se sont pas fait encore leur place dans le monde et n’ont pas brisé le cercle de fer où la destinée les enfermait d’abord. Cette lutte opiniâtre et première, nul n’en a donné le spectacle au monde plus que Napoléon.

Les actes publics de la vie du grand capitaine sont écrits partout, et personne ne les oubliera. Les transactions secrètes de sa politique se conservent dans les chancelleries de toutes les cours de l’Europe, et tôt ou tard elles seront également connues. Quant aux actes de sa vie privée, dans les mémoires publiés par différentes personnes attachées à l’empereur, et surtout dans les ouvrages rédigés sous ses yeux à Sainte-Hélène, on trouve une foule d’anecdotes plus ou moins authentiques qui peuvent, jusqu’à un certain point, faire connaître ses habitudes et son caractère. Cependant ces souvenirs se rapportent aux époques les plus brillantes de la vie de Napoléon.