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LITTÉRATURE ANGLAISE.

de son temps, l’instinct du vrai, le problème du XIXe siècle découvert et résolu ; c’était le sentiment profond de la réalité, la connaissance des situations, le rayon pénétrant les ténèbres et jugeant toute chose.

On se souviendra long-temps que Napoléon a dit le plus grand mot des cinquante dernières années : la carrière ouverte aux talens. Ce mot est l’oracle et l’étoile des cinq siècles qui vont suivre.

Quant aux déclamations, aux ossianismes, aux lyrismes, aux décorations vagues, aux vanités, aux subtilités, quant aux mensonges dont a dû s’envelopper ce grand esprit, né dans un temps de scepticisme matériel, dans une atmosphère mauvaise et fatale, quant à cette fumée tourbillonnante de mots sonores, de charlatanismes étourdissans, de constitutions ébauchées, de républicanisme monarchique et de despotisme libéral, les hommes (et c’est leur malheur) ont pu s’y laisser prendre, une ou deux générations pourront en adorer le resplendissement bâtard ; mais on ne jugera dignement l’homme de génie qu’après beaucoup de temps, lorsque tous les nuages dissipés auront enfin laissé la grande figure à découvert.


Philarète Chasles.