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grottes d’Homère au lac de Tantale, la route est très pénible ; nous parvînmes, en hissant nos chevaux à travers les rochers, jusqu’au deuxième étage au moins du mont Sipylus, dans une espèce de désert. Le lac est fort petit ; M. Texier croit qu’il n’est que le fond d’un ancien cratère. Le retour à Bournaba fut beaucoup plus facile. Après nous être rafraîchis à l’auberge grecque, et y avoir fumé chacun notre tchibouk, nous avons été visiter une église grecque, où j’ai remarqué des figures peintes dans le goût byzantin, et d’autres dans la manière de Fra Angelico da Fiesole. Avant de quitter Bournaba, nous allâmes voir deux des plus jolies maisons de campagne du village, l’une arménienne, l’autre grecque ; les dames nous y reçurent très bien. Ces maisons sont remarquables par un genre de comfort parfaitement approprié au pays : de grands vestibules bien frais, des galeries, de bons divans, le tout d’une propreté ravissante. Les jardins, plantés d’orangers, d’azédarachs, de mûriers, sont dans le goût italien et renouvelés de ceux de Pompeï.

Toute notre troupe continue à être de belle humeur ; ceux qui n’avaient pas beaucoup l’habitude des voyages la prennent peu à peu, et nous passons notre temps agréablement, soit en course, soit réunis dans le grand salon commun où donnent nos chambres. C’est là que sont étalés livres, cartes, dessins, et que nous recevons nos visites, nos fournisseurs : chaque incident est une étude de mœurs.

Une de nos courses a été consacrée aux vestiges de Tantalis, ville des temps héroïques. Tantale, son fondateur, était fils de Pélops et trisaïeul d’Agamemnon ; voilà, ce me semble, une assez honnête antiquité. Cette ville était située sur le penchant des montagnes qui bordent le golfe au nord : elle a été détruite par les tremblemens de terre, assez fréquens dans ces régions de formation volcanique. On distingue encore des murs d’enceinte, des fondations de tours, et surtout des tombeaux ; celui qui porte le nom de Tantale est assez bien conservé, c’est-à-dire qu’on y voit une portion de voûte. L’époque reculée à laquelle ces monumens se rapportent a laissé peu de traces dans l’histoire. On sait seulement que les peuples d’origine grecque établis sur les côtes de l’Asie mineure, ayant été vaincus par les Lydiens et chassés de leurs possessions, inspirèrent à leurs alliés de la Grèce et de l’Archipel cet esprit de vengeance qui donna lieu à la guerre de Troie, véritable revanche de l’Europe sur l’Asie, et dont l’enlèvement d’Hélène fut l’occasion ; premier acte de la lutte constante qui, depuis Darius et Xerxès, s’est poursuivie entre les deux continens. Il était impossible d’avoir pour Tantalis un meilleur guide