Certainement personne n’ira prétendre que la scène des Femmes Savantes ait été ce qui s’appelle copiée sur celle-ci. À les comparer vers par vers, elles n’ont rien de commun en apparence, et cependant il est bien clair que l’une contenait l’autre en germe. Molière avait eu connaissance assurément de la comédie des Académistes, qui était encore célèbre de son temps, et, sans lui faire injure, on peut dire qu’en développant plus savamment l’idée qu’il emprunte, il n’écrase point pourtant son modèle.
Citons encore l’arrêt si gravement comique qui résume les débats grammaticaux de la docte assemblée, et dans lequel le malin critique a trouvé moyen de lancer à chacun son trait, dans la langue la plus souple et la plus élégante.
Grace à Dieu, compagnons, la divine assemblée
A si bien travaillé, que la langue est réglée.
Nous avons retranché ces durs et rudes mots
Qui semblent introduits par les barbares Goths ;
Et s’il en reste aucun en faveur de l’usage,
Il fera désormais un mauvais personnage.
Or, qui fit l’important, déchu de tous honneurs,
Ne pourra plus servir qu’à de vieux raisonneurs ;
Combien que, pour ce que, font un son incommode,
Et d’autant et parfois ne sont plus à la mode.
Il conste, il nous appert, sont termes de barreau ;
Mais le plaideur françois aime un air plus nouveau.
Il appert étoit bon pour Cujas et Barthole ;
Il conste ira trouver le parlement de Dole,
Où, malgré sa vieillesse, il se rendra commun
Par les graves discours de l’orateur Le Brun.
Du pieux Chapelain la bonté paternelle
Peut garder son tombeau pour sa propre Pucelle.
Aux stériles esprits, dans leur fade entretien,
On permet à ravir, lequel n’exprime rien.
Certes, à lire ces vers, on est tenté de regretter que celui qui les a écrits n’ait pas été le fils d’un petit greffier ou d’un pauvre drapier des halles, comme d’autres plus heureux que lui, et que d’un jeu il n’ait pas été obligé de faire une occupation sérieuse. Nous ne serions pas réduit, à l’heure qu’il est, à le prendre pour sujet d’une étude de découvertes, et de nos vieux classiques ce serait, à coup sûr, un de ceux qui se ferait accepter le mieux des écoles nouvelles.
