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quel air cavalier qui donnait une tournure originale à toute la pièce. Les uns l’attribuèrent au comte d’Etlan, d’autres à Saint-Amand, académicien lui-même, avec son rôle dans la pièce, mais académicien sans ferveur, qui commence par trouver tout mauvais, et qui n’entre en scène que pour troubler la séance. « Quelques autres m’ont assuré, dit Pélisson dans son Histoire de l’Académie, qu’elle était d’un gentilhomme normand nommé M. de Saint-Évremond. »

Il ne faut pas juger la comédie des Académistes du point de vue scénique. Elle ne fut jamais destinée au théâtre. Ce n’est, à vrai dire, qu’une satire dialoguée, ou plutôt une série de dialogues satiriques, allant au hasard, sans action, sans intrigue, sans autre lien entre eux que le fond même du sujet. Cette forme dialoguée lui a valu l’honneur d’un titre aujourd’hui lourd à porter, dont alors le sens et la valeur n’avaient pas encore reçu de la langue une sanction définitive ; mais, ceci reçu, on trouvera peut-être que, comme écrivain et même comme critique, il y a quelque gloire à avoir fait, en se jouant, bien avant Boileau, des vers tels que ceux-ci, par exemple :

SAINT-AMAND.

Oui, mais je n’aime pas que monsieur de Godeau,
Excepté ce qu’il fait ne trouve rien de beau ;
Qu’un fat de Chapelain aille, en chaque ruelle,
D’un ridicule ton réciter sa Pucelle,
Ou que, dur et contraint en ses vers amoureux,
Il fasse un sot portrait de l’objet de ses vœux ;
Que son esprit stérile et sa veine forcée
Produisent de grands mots qui n’ont sens ni pensée.
Je voudrais que Gombaud, l’Estoile et Colletet,
En prose comme en vers eussent un peu mieux fait ;
Que des Amis Rivaux Bois-Robert ayant honte
Revînt à son talent de faire bien un conte.

La scène suivante appartient à l’histoire littéraire par un rapprochement que personne ne s’avisera de contester, et pourtant je ne sache pas d’édition de Molière où l’on ait eu l’idée de la mettre en regard de la fameuse scène de Trissotin et de Vadius, qu’elle a précédée de trente ans.

GODEAU.

Bonjour, cher Colletet.

COLLETET se jette à genoux

Bonjour, cher Colletet. Grand évêque de Grasse,