Les Açores se composent de neuf îles qui se divisent en trois groupes séparés par une mer orageuse. Au sud s’étend l’île de Saint-Michel, la plus riche et la plus peuplée de toutes ; la petite île de Sainte-Marie est son satellite. À l’ouest et au nord, on rencontre Fayal, le Pic, Saint-George, Gracieuse et Terceire. Les deux îlots de Florès et de Corvo se perdent dans l’Océan à plus de soixante-dix lieues à l’ouest. Ces différentes îles, qui sont évidemment le produit d’éruptions volcaniques, se lient, dit-on, par une suite de rochers sous-marins aux îles de Madère et de Porto-Santo, et de Madère vont rejoindre le continent africain. Suivant cette opinion, qui est à la fois celle des savans et du peuple, les Açores seraient un prolongement de la chaîne de l’Atlas, proviendraient de la même convulsion de la nature, et devraient compter parmi les archipels de l’Afrique.
Je ne saurais rendre l’impression agréable que j’éprouvai à la vue de l’île de Saint Michel. C’était au milieu d’un hiver froid et pluvieux que j’avais quitté la France, et, quinze jours après mon départ, je me trouvais sous un ciel pur, jouissant d’une délicieuse chaleur. Nous cotoyions la partie méridionale de l’île ; les grosses vagues uniformes que roule l’Océan, quand un calme subit succède à la tempête, avaient
