sur son siége et le réduisirent au silence. Cependant l’heure du déjeuner approchait ; c’était l’heure où l’Anglais revenait de la pêche. Aristide ne voulut pas que cet abominable étranger eût le droit de s’asseoir encore une fois à sa table. Il avait quelques fonds placés à Montpellier ; il se mit à son bureau et tira sur son banquier une lettre de change de 6,000 livres à l’ordre de lord Flamborough. Au même instant, celui-ci entra dans le salon.
— Tenez, monsieur, nous sommes quittes, dit le docteur Herbeau en lui tendant la traite qu’il venait de souscrire.
Lord Flamborough prit le billet, et, après en avoir étudié attentivement la forme et la teneur :
— À raison de 5 francs par jour, répliqua-t-il, je vous suis redevable là-dessus de 300 livres.
— Non, monsieur, non ! s’écria le docteur Herbeau ; quoi que vous ayez pu croire, notre maison n’est point une auberge.
Célestin fredonna entre ses dents :
Chez les montagnards écossais
L’hospitalité se donne
Et ne se vend jamais.
— Puisque vous l’exigez, ajouta lord Flamborough, je garderai ces 300 francs à titre de dommages et intérêts.
À ces mots, il sortit pour aller préparer sa valise.
— Vous m’en rendrez raison, Flamborough, dit Célestin en l’arrêtant au pied de l’escalier.
— À l’épée, répondit froidement l’Anglais, j’ai tué, à Palerme, trois officiers du roi de Naples. À Paris, j’ai touché Lozès. Je connais la garde sicilienne et vous embrocherais comme un bec-figue. Je suis passé maître dans l’art de boxer : à Londres, j’ai crevé un œil au professeur de lord Byron. Au pistolet, je mouche à vingt pas une chandelle. Je vous laisse le choix des armes.
— Que le diable t’emporte ! s’écria Célestin en tournant sur les talons.
Une heure après, à défaut du diable, la voiture de Saint-Léonard à Limoges emportait lord Flamborough et sa fortune.
Le docteur Herbeau passa le reste de la journée à réfléchir sur la situation présente et à se concerter avec Adélaïde sur le parti qu’ils avaient à prendre vis-à-vis de Célestin. Deux mois avaient suffi pour perdre, à Saint-Léonard, ce jeune homme de réputation. Maître Grippard ne s’était pas fait scrupule de semer l’épisode des six prises
