gloire. Mes enfans, la victoire est à nous. Riquemont nous reste. Jeannette, allez tirer de la bière.
Dans sa joie, Adélaïde pressa sur son cœur le chanfrein de Colette. On enleva le docteur, on le porta jusqu’à sa maison, et là, au milieu de ses amis, assis auprès de son épouse, Aristide raconta tous les détails de cette journée si glorieuse pour sa maison. Toutefois il eut soin d’omettre l’épisode de Vénus endormie. On but à la conservation de sa clientèle, à l’avenir de Célestin, à la beauté de Mme Herbeau, à l’extinction de tous les docteurs de la faculté de médecine de Paris. On s’enivra d’orgueil, de houblon et d’orge fermenté, et cette réunion charmante se prolongea bien avant dans la nuit, c’est-à-dire jusqu’à neuf heures et demie, heure à laquelle tout repose et tout dort dans la cité de Saint-Léonard.
Certes, et qui pourrait le nier ? ce jour fut un grand jour dans la vie du docteur Herbeau, un de ces jours radieux qui suffisent à illuminer toute une existence, jour trois fois grand et trois fois heureux, qui vit cet aimable vieillard triompher des embûches de ses ennemis, consolider sa puissance et sa gloire, et, pour nous servir de son langage familier, tresser aux palmes de la science quelques brins de myrte dérobés aux bosquets amoureux. Mais, quoi qu’on dise, les jours de fête ont rarement un beau lendemain, et celui-là n’eut pas même une belle nuit.
Tout dormait à Saint-Léonard ; Adélaïde veillait seule. Engourdies par l’anxiété de ces derniers jours, les vipères de la jalousie venaient de se réveiller et se tortillaient dans son sein. À la lueur de la lampe qui éclairait encore le sanctuaire conjugal, elle observait d’un œil inquiet le sommeil de son époux, et se demandait si c’était bien là le sommeil du juste. Instincts de la femme jalouse, qui pourra vous tromper jamais ! La tête d’Aristide s’était creusé un nid dans l’oreiller, dont les bords relevés encadraient cet honnête visage. Ses lèvres demi-closes souriaient ; le front semblait illuminé moins par l’éclat de la lampe que par le rayonnement d’une ame immaculée ; le nez, plein de quiétude et de majesté, égayait d’une douce harmonie le silence profond de l’alcôve. Seigneur, si ce n’était en effet le sommeil du juste, comment donc les justes dorment-ils ? Mais tant de calme et de sérénité, loin d’obtenir grace aux yeux d’Adélaïde,
