Quand on compare les moyens d’action dont les anciens pouvaient disposer et les immenses ressources qui sont en notre pouvoir pour aller fonder au loin des établissemens coloniaux, on est frappé d’un singulier contraste. Les colonies anciennes, jetées sur des plages inconnues et lointaines, n’ayant aucun secours régulier à espérer des métropoles, finirent presque toutes par prospérer, et nous, malgré tous les soins, les dépenses et la sollicitude possibles, nous voyons languir nos colonies, leur accroissement et même leur existence constamment mis en question. Faut-il donc en conclure que quelque cause majeure amortit chez nous cette vigueur militante qui portait les Gaulois, les Grecs et les Romains, à épancher la fleur de leur population sur toute la surface de la terre habitée ? L’histoire de ces grands flux et reflux d’hommes, de ces oscillations de peuples qui se sont répandus d’Asie en Europe et d’Europe en Asie, forme un merveilleux épisode de cette grande épopée qui a précédé l’âge moderne : histoire pleine d’intérêt, car elle est pleine d’enseigne-
