Depuis quarante ans, les Russes sont maîtres de la Géorgie ; aucune institution durable et civilisatrice n’a marqué encore leur présence en Asie. Des guerres heureuses avec la Perse et la Turquie, ces deux puissances musulmanes qu’un amour mal entendu de réformes plutôt extérieures que réelles conduit à grands pas vers une complète décadence, ont réuni plusieurs provinces sous la domination du czar. Aujourd’hui, le gouvernement du Caucase est borné au nord par le Terek et le Kouban, à l’est par la mer Caspienne, au sud par l’Araxe, l’Arpatchaï et le Lazistan, à l’ouest par la mer Noire. Sur une largeur de huit degrés, entre la Caspienne et la mer Noire, et une étendue de cinq degrés, depuis la frontière de Perse jusqu’à l’embouchure du Terek, ce gouvernement embrasse des
