avait vingt-huit ans. La faible raison de la reine Jeanne, qui l’aimait éperdument, fut tout-à-fait détruite par ce coup inattendu. Leur fils aîné, qui devait être plus tard Charles-Quint, était presque au berceau. Il fallut donc encore une fois pourvoir au gouvernement de la Castille. Les deux prétendans naturels à la régence étaient l’empereur Maximilien, père de Philippe, et le roi Ferdinand, père de Jeanne. La lutte s’établit entre Juan Manuel, qui tenait pour l’empereur, et Ximenès, qui se déclara pour le roi d’Aragon. Les nobles de Castille auraient préféré Maximilien, parce qu’ils espéraient reprendre, sous un régent étranger et loin du pays, une partie de leur ancienne indépendance ; mais Ximenès mit du côté de Ferdinand le clergé et les villes. Ce dernier parti l’emporta ; Ferdinand fut élu par les cortès régent du royaume. Cette nouvelle fut d’autant plus agréable à ce prince, qu’il la reçut à Naples, où il était allé avant la mort de Philippe, et sans qu’il eût eu le temps de venir défendre sa cause lui-même. Sa reconnaissance pour Ximenès n’en fut que plus pressée de se manifester. Il sollicita et obtint pour lui, du pape Jules II, le chapeau de cardinal, et, la place de grand inquisiteur-général étant devenue vacante par la démission du dominicain Déza, successeur de Torquemada, il s’empressa de la lui donner.
Ainsi la fortune de Ximenès, au lieu de descendre, n’avait fait que s’élever encore. Arrivé à ce point de grandeur, il montra un tact non moins admirable que celui qui l’avait porté si haut, en se retirant volontairement des affaires pour laisser le champ libre à Ferdinand. Ce monarque ambitieux était l’homme du monde le plus jaloux de son pouvoir, et si Ximenès avait persisté à se mêler du gouvernement, la bonne intelligence qui régnait entre eux n’aurait probablement pas duré long-temps. On sait comment Ferdinand, libre de toute entrave et parvenu enfin à réaliser le rêve de toute sa vie, la réunion véritable des deux couronnes de Castille et d’Aragon sous son commandement, employa les dix ans qui s’écoulèrent entre son avènement à la régence et sa mort. À l’intérieur, il maintint dans les deux royaumes un ordre et une tranquillité dont on n’avait pas eu d’idée jusqu’à lui ; à l’extérieur, il acheva la conquête du royaume de Naples, dont il se fit donner l’investiture par le pape ; il prit une part active aux guerres d’Italie, qui eurent pour résultat l’expulsion des Français et l’abaissement de Venise ; il envahit sous un prétexte frivole le royaume de Navarre et le réunit à la monarchie espagnole.
De son côté, Ximenès n’obtenait pas moins de succès dans l’administration de son diocèse de Tolède, qui était une sorte de royaume.
