Page:Revue des Deux Mondes - 1841 - tome 26.djvu/414

Cette page a été validée par deux contributeurs.

L’état social d’une nation influe puissamment sur le genre de guerre qu’il faut lui faire. Les peuples sauvages n’étant point sensibles aux mêmes choses que les peuples civilisés, il faut les combattre et les contraindre autrement que ces derniers. La guerre d’Afrique de nos jours et la guerre d’Espagne sous l’empire ont enseigné cela de la manière la plus curieuse. En Espagne, qui est, comme on l’a dit souvent, une sorte d’Afrique européenne, il n’a guère été plus utile à Napoléon de prendre Madrid qu’à nous en Afrique à prendre Alger. C’était la capitale, mais la capitale d’un pays sans unité qui ne se croyait pas le moins du monde vaincu pour avoir perdu ce qu’on appelait sa capitale. Or, il n’y a de vaincus que ceux qui croient l’être, et c’est ainsi qu’en Espagne on peut dire que la guerre ne commença véritablement qu’au moment même où en France nous la croyions finie par la prise de Madrid. En Espagne comme en Afrique, les villes prises et les armées vaincues ne comptent jamais pour la soumission du pays. Ce n’est pas de nos jours seulement que l’on a reconnu ce caractère des guerres que l’Espagne a eu à supporter. Les Romains, qui se connaissaient en conquêtes, puisqu’ayant eu affaire à tous les peuples de la terre, ils avaient dû varier leurs systèmes de conquête selon leurs adversaires, les Romains disaient de l’Espagne qu’il n’y avait pas de pays plus propre à ranimer sans cesse la guerre, grace à la nature des lieux et des hommes ; aussi a-t-elle eu ce privilége, dit Tite-Live, qu’ayant été la première province qu’ait attaquée les Romains, elle a été la dernière soumise[1].

Le temps, voilà donc la première force à l’aide de laquelle les Carthaginois et les Romains ont vaincu l’Afrique. Mais le temps ne sert que ceux qui savent s’en servir. Quels sont donc les moyens employés par les Romains, et avant eux par les Carthaginois, pour soumettre l’Afrique ? Quels sont les moyens employés après eux par les Vandales, par les Arabes et par les Turcs ?

I. — DE LA DOMINATION CARTHAGINOISE.

Nous connaissons peu l’histoire de la domination carthaginoise. Cependant, quand on lit avec attention les guerres puniques dans Tite-Live et dans Polybe, et la guerre de Jugurtha dans Salluste,

  1. « Nulla pars terrarum bello reparando aptior, locorum hominumque ingeniis : itaque ergo prius Romanis inita provinciarum, postremo omnium, nostra demum ætate, ductu auspicioque Augusti Cesaris, perdonata est. » (Tite-Live 28-12.)