Dans un moment où les balles sifflaient en l’air, M. le prince regarda sa voisine dont le cheval se cabrait :
— Eh bien ! mon cavalier, dit son altesse en riant, cela ne vous fait pas peur ? Si vous avez assez de bataille comme cela, vous pouvez vous retirer ; on ne vous en grondera pas.
— Je regrette au contraire d’être si près de vous, monseigneur car je vois bien que les autres achèveront la besogne sans moi. Vous n’avez pas besoin de vous signaler, vos preuves sont faites ; mais moi, j’ai mes éperons à gagner.
— Venez donc, reprit son altesse ; je me donnerai pardieu le plaisir de vous mener au bon endroit. Allons, mon beau cornette ! la bride au pommeau de la selle, le pistolet dans la main gauche, l’épée dans la droite, et ferme sur l’étrier. Voilà une compagnie de chevau-légers qui nous résiste encore ; il faut l’enfoncer nous-mêmes. En avant, messieurs, et place pour Mme de La Guette ! Nous voulons le premier rang.
À ce cri tout l’état-major s’ébranla. M. le prince et Jacqueline ouvraient la marche. La première ligne des ennemis venait de faire feu : on la rompit sans peine ; mais la seconde avait les armes chargées. M. le prince, voyant qu’on l’ajustait, cria :
— Baissez la tête, ma voisine.
Mme de La Guette eut ses plumes coupées par les balles. Elle se jeta aussitôt sur le capitaine de la compagnie et lui tua son cheval d’un coup de pistolet. Avant qu’il se fût dégagé des étriers, elle lui posa la rapière sur la gorge en lui ordonnant de se rendre.
— Rendez-vous, dit M. le prince, et remettez votre cœur en même temps que votre épée, car le vainqueur est une femme.
Le capitaine, voyant sa compagnie en déroute et la résistance inutile se déclara prisonnier. M. le prince était dans le ravissement. Il voulait récompenser son aide-de-camp. Il ôta ses éperons et les attacha lui-même aux pieds de notre héroïne ; puis il lui commanda de s’agenouiller, et lui frappant l’épaule du plat de son épée, il lui dit :
— Je vous fais chevalière ! Donnons-nous, s’il vous plaît, l’accolade.
Jacqueline, ivre de joie, sauta au cou de son altesse, qui l’embrassa sur les deux joues, et jamais cérémonie ne fut plus galamment exécutée.
— Ne vous gênez point, monseigneur, dit une voix que notre amazone reconnut.
