d’aigreurs. Le géomètre, qui était le témoin ordinaire des boutades de la marquise, dit un soir à l’oreille de Mlle de Lespinasse que, si elle voulait rompre cet esclavage, il lui offrirait tous les secours en sa puissance.
— Je vois trop bien ; ajouta d’Alembert, que les bienfaiteurs deviennent les plus cruels des tyrans ; aussi je ne veux pas me donner ce titre pompeux. J’ai chez moi dans un tiroir 2,000 livres dont je ne sais que faire et qu’un de ces matins quelque écrivain sans talent m’empruntera. Souffrez que je vous les prête pour sortir d’ici honorablement.
— Ah ! monsieur d’Alembert, répondit Julie en rougissant, ce n’est pas avec un homme comme vous qu’il faut avoir de la fausse honte. Vous avez assez prouvé combien vous méprisez l’argent. Je le hais aussi, et la pauvreté n’est pas un grand mal pour moi ; cependant je n’ose accepter de vous un service dont la fortune ne me permettra peut-être jamais de m’acquitter.
— Par ma foi ! dit le philosophe, je mettrais bien mon amour à vos pieds avec l’offre de mon appui ; mais je comprends que vous songez au mariage…
— Au mariage ! s’écria Julie ; jamais, monsieur ! L’idée d’une chaîne éternelle, fût-elle d’or, révolte mon ame. Ne voyez-vous pas que j’en suis réduite aujourd’hui à briser celle de la reconnaissance ?
— Hélas ! reprit d’Alembert, je suis donc au désespoir que vous ne m’aimiez pas, car moi je vous aime, et nos idées et nos goûts seraient bien d’accord.
Julie, arrêtée par la naïveté du philosophe, attendit une occasion où il eût plus de sagacité. Sur ces entrefaites, d’Alembert tomba malade d’une fièvre maligne qui faillit l’emporter. Le médecin Bouvart déclara que le logement chez la vitrière était la cause du mal. M. Watelet offrit un appartement plus sain dans son hôtel de la rue du Temple. On y transporta d’Alembert. De là il écrivit à Mlle de Lespinasse une lettre où il disait qu’il se mourait de l’ennui de ne pas la voir encore plus que de la fièvre. Julie n’y résista pas. Elle quitta brusquement la marquise et courut s’établir au chevet du malade. D’Alembert revint à la vie grace aux soins qu’elle lui donna, et depuis ce moment ils ne se quittèrent plus.
Les lois du monde sont variables et capricieuses. On accable les uns et on passe tout aux autres. D’Alembert et Mlle de Lespinasse furent privilégiés. Il se fit à leur égard une espèce de justice que nous trouvons belle et louable. Le philosophe avait déployé de si
