séricorde, le sentiment du beau, tout ce qui rend ces deux génies véritablement divins.
Bale fait venir une pauvre veuve éplorée dans le palais du roi Jean. Cette veuve est l’Angleterre, qui porte plainte contre le clergé.
La veuve Angleterre[1]. — J’espère que votre grace soutiendra la cause d’une pauvre veuve, traitée contre la loi de Dieu, comme vous le verrez dans mon bref plaidoyer.
Le roi Jean. — Oui, je le jure, si votre plainte est vraie et juste, j’y ferai droit.
La veuve Angleterre. — Comme c’est la vérité, permettez que je la fasse entendre.
Le roi Jean. — Eh bien ! douce veuve, dites-moi quel est le sujet de votre plainte ?
La veuve Angleterre. — Hélas ! votre clergé s’est bien mal conduit, et m’a traitée contre tout droit et toute justice. Il excite d’autres personnes à me faire du mal.
Le roi Jean. — Quels sont ceux qu’il excite à vous maltraiter ?
La veuve Angleterre. — Les hypocrites et les fourbes, ceux qui ressemblent à de mauvais arbres chargés d’épines, et donnant des fruits pires que leurs épines.
Le roi Jean. — Expliquez-vous !
La veuve Angleterre. — Ce sont ces gens inutiles[2] dont les têtes s’enferment sous des capuchons ; moines, nonnes, chanoines de nuances et de formes diverses, blancs, noirs et tachetés ; que Dieu les empêche de s’accroître[3] !
Le roi Jean. — Que je sache votre nom, avant d’aller plus loin ?
La veuve Angleterre. — Angleterre, monseigneur, Angleterre ; c’est bien mon nom.
Le roi Jean. — Je suis étonné et affligé de vous voir si changée, etc.
Ainsi les moines, pour le peuple anglais, étaient des lubbers, un fardeau : la colère, l’aigreur, la vengeance, règnent dans ce libelle dramatique. Le clergé romain y apparaît sous la forme d’un cardinal
