aurait conçu des espérances, quand même il oserait les manifester, pourquoi cette déclaration vous mettrait-elle dans un si grand souci ?
— Parce qu’alors il faudra lutter contre cet homme et choisir entre son amour ou sa haine. Allez, docteur, je le connais bien, il ne pardonnera pas un refus.
— Vous êtes donc décidée à refuser ? interrompit le médecin avec inquiétude. Ah ! madame, comprenez-vous bien toutes les conséquences ?…
— Oui, car je sais tout ce qui se passe, répondit froidement Mme d’Énambuc ; je sais que mon autorité a des ennemis qui l’attaquent sourdement et qui tâchent d’amener une révolte ; je sais que M. de Loinvilliers se croit nécessaire pour contenir ces turbulences. C’est par ce motif qu’il s’est peu à peu entouré d’une milice à lui, de ce qu’on appelle sa garde espagnole : une poignée d’aventuriers ! Il y a long-temps que je vois toutes ces menées.
— Et pourtant vous n’avez pas pu les empêcher. À qui vous fier pour combattre l’influence du comte ?
— Quelqu’un viendra peut-être ! dit Mme d’Énambuc en jetant un long regard du côté de la mer.
— Ah ! quelqu’un que vous attendez ? dit le docteur étonné.
— Quelqu’un que j’attends depuis long-temps, répondit Marie. Oui, docteur, il y a au monde un homme dont la loyauté, le dévouement me sont bien connus, un homme dont toute la vie a été le plus noble exemple de courage et de fidélité. Je lui ai fait connaître ma position ; et, s’il n’est pas mort, il viendra.
— Dieu veuille que ce soit bientôt, s’écria le docteur de plus en plus étonné.
— Oui, il viendra, dit Marie avec confiance. Puis, retombant tout à coup dans les craintes, les affreuses perplexités de cette longue attente, elle murmura avec un sombre abattement : Mais s’il était mort ?
Il y eut un silence ; puis le docteur reprit :
— Depuis long-temps j’avais deviné les sentimens de M. de Loinvilliers ; il vous aime, madame, il vous aime d’un amour emporté, jaloux.
— Je l’ai compris à l’espèce de haine qu’il a pour mon fils, dit amèrement Mme d’Énambuc ; pauvre enfant ! ma tendresse pour lui irrite M. de Loinvilliers. Cet amour de mère, pur et saint comme celui que nous portons à Dieu, inspire à cet homme une sourde jalousie. Il se réjouit quand il songe à la douleur qui va me frapper. Hélas ! le
