que j’aurai fait mon métier sur le champ de bataille… À la vérité, c’était chrétien contre chrétien, et je ne m’étais jamais trouvé en face de ces damnées peaux rouges !…
Une décharge de mousqueterie coupa la parole au docteur Janson ; il courut à l’escalier et tâcha de voir ce qui se passait en bas.
— Bon ! s’écria-t-il après avoir pris position au fond du vestibule, derrière une porte dont le large panneau lui servait de bouclier ; bon ! nous avons tiré à bout portant… La moitié de ceux qui ont été touchés ne se relèveront pas.
— Voyez-vous mon mari, docteur ? s’écria Mme d’Énambuc penchée sur la rampe ; dites-moi si vous le voyez !…
— Il est à couvert ainsi que tous nos gens derrière la porte ; ils ont tiré par le vasistas et les meurtrières…
Une nouvelle décharge retentit comme un coup de tonnerre et fit trembler la maison jusque dans ses fondemens ; des cris plus épouvantables s’élevèrent au dehors, puis il se fit tout à coup un grand silence.
— Cette fois nous avons balayé la place, s’écria le docteur en avançant la tête hors de sa cachette ; loué soit Dieu ! l’alarme est donnée au corps-de-garde… Nous devrions entendre des coups de mousquet en dehors de la grille, à moins cependant que le poste n’ait été surpris et égorgé, ce qui est bien possible…
— Et les nègres, monsieur ! les nègres ! interrompit Mme d’Énambuc frappée d’une soudaine espérance ; ils vont venir à notre secours !…
— Mais ils n’ont point d’armes ; on n’oserait pas armer les nègres d’atelier, répondit le docteur. Sainte mère de Dieu ! pourvu qu’il ne vienne pas à l’esprit des cinq cents esclaves qui sont là-bas de tuer leurs commandeurs et de venir se joindre à ces misérables !…
Une nouvelle clameur plus épouvantable couvrit la voix du docteur, et en même temps la porte fut attaquée avec des coups furieux et précipités, semblables à ceux de ces machines de guerre qui, aussi bien que le canon, faisaient brèche aux murailles. Les ais doublés de fer craquèrent et se fendirent ; les panneaux disjoints résistèrent encore un moment, puis la porte tomba sous l’effort puissant qui la brisait. Un cri de victoire retentit jusqu’au ciel, et, presque au même instant, un second cri de surprise et de rage : la herse venait de tomber derrière la porte et opposait aux assaillans ses larges barreaux de fer. Les sauvages attaquèrent ce nouvel obstacle avec furie ; ils lancèrent dans le vestibule une grêle de flèches qui n’atteignit personne.
