Ah ! je sais bien celle que je lui demanderais si sa femme était moins bégueule !
Tenez, monsieur le duc, il me vient une idée qui vous paraîtra singulière au premier abord, mais qui m’est suggérée par un fait récent dont vous avez certainement connaissance. Je veux parler du traité conclu dernièrement entre le marquis d’Oyse, âgé de trente-trois ans, et la fille d’André, le capitaliste, âgée de trois ans, à condition que le mariage aurait lieu lorsqu’elle en aurait douze.
C’est un des traits les plus caractérisques du temps bizarre où nous vivons. Mais qu’en voulez-vous conclure ?
Qu’un père qui s’est engagé à vendre sa fille d’avance à un noble pour des titres, et un noble qui s’est engagé à vendre l’appui de son nom à un traitant pour de l’argent, font tous deux un assez vulgaire échange. Mais qu’un père qui, pour caution, offrirait la main de sa fille à un ami, dans un engagement d’honneur, et un ami qui l’accepterait avec la pensée que le bonheur domestique vaut bien un ou deux millions, feraient une affaire assez neuve, assez piquante, que les sots railleraient peut-être, mais que les bons esprits appelleraient chevaleresque. Que vous en semble ?
Parbleu ! l’idée est étrange, ingénieuse, gracieuse au dernier point. (À part.) Où diable ce Bourset prend-il tout l’esprit qu’il a ? Mais si c’était un piége ? Je prendrai mes sûretés. (Haut.) Bourset, vous êtes un homme admirable en expédiens, et le vôtre me plaît. Vous aurez mon million, et dans un an j’aurai fait fortune ou j’épouserai votre fille.
Oui, si je ne puis vous restituer votre million ?
Bien entendu ! Mais je crois que je vais désirer de le perdre. (Haut.) Nous allons stipuler ces conditions et passer un acte en bonne forme.
Le prenez-vous au sérieux ?
Foi de gentilhomme !
Et moi aussi, foi d’honnête homme ! L’acte sera passé ; quand voulez-vous ? La semaine prochaine ?
Ce soir !
