tude de ses habitans. Pour ces hommes-là, une visite aux bénédictins de Catane n’est pas sans danger, ou pour mieux dire sans séductions. L’œil est si satisfait, l’ame si tranquille, la pensée si calme, dans ces galeries, dans ces belles salles où l’on a rassemblé toutes les richesses naturelles des quatre règnes et toutes celles de l’esprit humain ! Virgile, Horace, César, tous les grands écrivains des temps antiques et de l’Italie moderne sont rassemblés sur les tablettes de marbre de la riche bibliothèque, où l’on compte par centaines les curieuses chartes des époques normande et aragonaise, les manuscrits du Xe, du XIe et du XIIe siècle. Des salles entières sont remplies d’objets d’antiquité, de vases siculo-grecs, romains, étrusques, de lampes, de médailles, de statues, d’idoles, de coquilles, de mesures anciennes, de mosaïques, d’inscriptions grecques et latines. Aimez-vous les sciences ? voici les ouvrages de Lister en une édition, où figure sa Conchyliologie, et que Gronovius proclamait sans pareille ; voici les recherches de Knorr avec les magnifiques planches qui les accompagnent ; faites un pas, vous serez parmi tous les savans modernes, et vous pourrez consulter tout à la fois Decandolle, Andrews, Jacquin, Cuvier, et tous les académiciens de l’Europe. Enfn, vous trouverez ici tout ce qui peut animer les loisirs d’une retraite et affaiblir l’uniformité d’une vie ascétique. Celle-là même suffirait, du moins le croirait-on, si l’on s’abandonnait aux impressions qu’on reçoit en pénétrant dans l’église et dans la salle qui la précède, et il semble vraiment qu’on pourrait rester assis pour l’éternité dans les belles stalles sculptées de cette magnifique sacristie, sur lesquelles se projettent, à travers de mystérieuses vitrines et le long d’un éclatant pavé de mosaïques, les ombres odorantes des orangers où se suspend la vigne.
La basilique, bâtie sur le plan d’une croix grecque, et dont les fondemens sont en pierre de lave, est surmontée d’une immense coupole. Trente autels de marbre, disposés autour de l’église, servent, en quelque sorte, de péristyle à l’autel de Saint-Benoît qui est d’une grande dimension, tout de vert antique et orné de délicieuses incrustations. Le plus beau tableau du Morealèze se trouve dans cette église, il représente saint Benoît distribuant des aumônes, et jamais le caractère de la peinture du Morealèze, qui est de faire rêver, n’a mieux atteint son but. Un saint Nicolas, de Niccolo Piccola, deux autres Pietas, de son disciple Tofanelli, sont d’un remarquable coloris, le saint Joseph et la sainte Agathe de Rossi sont aussi dignes de figurer dans ce noble vaisseau ; mais je regrette de n’en pouvoir
