Le citoyen Morillon demanda alors à La Guyomarais si c’était là tous ses hôtes.
— Tous, répondit-il.
— Tu te trompes, il t’en reste au moins un autre et le plus important.
— Qui donc ?
— Tuffin de La Rouërie.
Le prisonnier tressaillit.
— Tu vois que nous sommes bien informés ; Tuffin est ici, et nous le trouverons, fallût-il pour cela mettre le feu au château.
— Faites, répondit froidement La Guyomarais.
Il y eut une pause : le syndic et le citoyen Morillon causaient à voix basse ; ils annoncèrent enfin qu’ils allaient continuer les perquisitions pendant que le juge de paix interrogeait les prisonniers.
Ils sortirent en effet, et l’information commença ; mais elle durait à peine depuis quelques minutes, lorsque le commissaire rentra avec un portefeuille aux armes de La Guyomarais. Le juge de paix l’ouvrit et en retira une bague de deuil entourée de ces mots : Dum spiro, spero ; un guidon, sur lequel était brodé un sacré cœur au milieu d’une couronne blanche ; enfin, quelques lettres adressées à un sieur Gasselin. La bague était semblable à celles que portaient les émigrés de Dudresnay comme symbole de leurs espérances, et nous savions tous que le sacré cœur était le drapeau mystique adopté par les royalistes bretons. Quant aux lettres, elles se rapportaient évidemment à l’insurrection, mais elles n’en parlaient qu’en termes couverts, et dans une langue convenue dont il eût fallu avoir la clé. L’important était de savoir quel était ce Gasselin auquel on semblait rendre compte des préparatifs comme à un chef. Les questions adressées successivement aux prisonniers, sur ce personnage inconnu, n’ayant amené aucun éclaircissement, je me hasardai à rappeler le paysan arrêté à la porte du jardin. Le citoyen Morillon ordonna de le faire monter sur-le-champ.
À sa vue, La Guyomarais pâlit ; mais le paysan et lui échangèrent un regard qui parut le rassurer. Le commissaire lui demanda s’il connaissait cet homme.
— C’est mon jardinier, répondit-il.
— Son nom ?
— Étienne.
— Que faisait-il hors du château à cette heure ?
